回到老窝，人们沸腾了，都来看稀罕，尤其是还有日本娘们。但是大哥下了死命令：“这些日本人都是医生，他们没有抵抗，咱要善待他们，以德报怨，教化好了，可为我所用。至于庄主父子都是中国人吗。”他在打医生的算盘，“明天我们要撒下人马到处宣传，让更多的弟兄们参加我们的队伍，尤其是，老二，老三他们那几伙‘绺子’（小伙匪徒），众人拾柴火焰高吗。”

　　苟志双很不理解高鹏振的宰相的度量，日本人见着中国女的就祸祸，咱们何必呢？但是，他没敢说出口。

　　作为大哥也最了解自己的把兄弟的长短，就说任何人不得有非份之想，给他敲了警钟。但是他还是不放心，在这关键时刻千万不能出什么纰漏，就对小闯子做了如是的安排。

　　别人都入睡的时候，司令的屋里的灯还亮着，他要做的事太多，他要立新的规矩，他要起草誓词，他要任命各路将领，还要筹措武器弹药，粮草服装，因为天马上就冷了，弟兄们都穿着单衣，所以时间过得飞快，不觉得已经过了子时。

　　誓词写到兴起时，竞高声唱出来：“起来，起来，不愿做亡国奴的人们——”

　　“大哥，大哥，有情况。”小闯子在门外急促地喊着。

　　高鹏振一激灵抓起枪就往外走。

　　走到关押鬼子的房间时，只见站岗的捂着脸在抱怨：“不知道听你们谁的，还打人。”

　　在不远的房间里传出女人的日语嚎叫声，还不是夹着“土匪、流氓”的汉语。

　　苟志双说“宝贝闹一会行了，我真舍不得一巴掌打昏你，那多没意思”当他宽衣解带时，高鹏振破门而入，一脚把他踹趴下：“我说老六啊老六，你怎么让我这么不省心呢，你还想掉一个手指头？”

　　苟志双不认错：“你就是个滥好人，日本人你也护着。”

　　“你呀你呀，猪脑袋 ，记吃不记打。我饶不了你！”

　　苟志双并不怕，知道大哥是刀子嘴豆腐心，不能把他怎样。

　　但是这回大哥激眼了：“把他枪下了，关起来。”

　　苟志双被关进去后，还不服，污言秽语直往外喷：“我看你没安好心，莫非留着自己用。”

　　“六哥，你消停点行不？”小闯子实在看不下去了。

　　“别狗仗人势，马屁精！”。

　　小闯子气得鼓着嘴巴，看到司令眼色就没做声。

　　司令对已经整理好衣裳的女人说：“对不起了，我这里向你致歉。”怕她听不懂，又用日语说一遍。女的频频点头。

　　把女人送回房间时，那个少爷还在骂：“土匪，流氓，是狗改不了吃屎。”

　　小闯对骂道：“闭上你的逼嘴，狗汉奸，你找抽！”

　　高鹏振则卑谦地说：“是我们有错，向你致歉。”

　　直到那女的几里哇啦说一阵，少爷才消停。

　　回来的时候，司令再三叮嘱：“这事要严密封锁消息，有人问到老六，就说执行任务去了，这个时候，千万不能给咱们抗日队伍抹黑呀，家丑不可外扬啊。”

　　小闯子频频点头。但是他小声说：“六哥早晚得坏事。”

　　“他就是这个毛病总改不了，金无赤足，人无完人嘛。”

　　回到房间，高鹏振再也睡不着了：难道我们身上的匪气就得带到棺材里？得下大力气搞好队伍自身的建设。于是他起草了《抗日军队纪律》。天将微明的时候，他走出屋外，呼吸着清冷的空气，念念有词：抗日救国任在肩，除却匪气事必先。刮骨疗毒何所惧，洗心革面意志坚。

　　“高老梯”打出抗日大旗并捉得鬼子的消息不胫而走，加上弟兄们到处游说，已经有大小四十多股“绺子”愿意共同抗日。于是决定在后姚堡开誓师大会。

　　在开会的前一天，高鹏振来了个天大惊喜，听说坐镇锦州的省警务处长黄显声大力支持他们抗日，并派员祝贺，协助工作。来的人竟是他的同窗好友张宪礼、李宇、李振。

　　他们一见面别说有多高兴，那真是想娘家人他舅舅来了。他们尽诉离愁别绪，高鹏振有问不完的话：“这些年你们上哪去了，怎么一点消息没有？”正高兴着呢，突然把话打住，长叹一声，“这些年我是个不着待见的人啊。”

　　“这些年我们根本没在东北，全国让我们跑个遍，东北出事了，我们才回来的。”

　　“老高你别自卑，现在你可是有红是白的人物了，黄处长对你们抗日大家赞赏，近悦远来，会有大批关里学生北上抗日的。”

　　“真的吗，黄处长还说什么了？”他喜形于色露出孩童般的天真。

　　“他正在起草《东北民众武装抗日编委方案》，把你们编入民众抗日救国军序列，既往不咎，让你们轻装上阵为国效力。”

　　听到这句话，高鹏振激动得不能自持，良久，两行浊泪悄无声地流下来了，他挥了一下拳头：“‘一九三一九一八，山河破碎已无家。介石剿共不抗日，耻看日寇侵中华。’男儿报国正当时，正当时啊！”

　　这一夜，他们彻夜长谈，高鹏振尽说苦衷，说度日如年，说就在辽宁这嘎达磨磨，你们走南闯北，见多识广，得好好开导我。

　　张宪礼说：“我是走了不少地方，更了解我们多灾多难的祖国。”

　　高鹏振突然问：“你们还走吗？”

　　“不走了，多咱把鬼子赶走再说。”

　　“打仗可不比念书 啊，时时都有流血牺牲。”

　　“这我知道。这些年我什么没干过，拉洋车，跑码头，钻山沟，为了生存也经常命悬一线啊。”张宪礼说。

　　“我俩比他强一点，一直在北平混了，也就是没饿死。”

　　“那你们是——”

　　“我们是在锦州相会的，我在广州认识一个叫刘波的，他现在是黄处长的秘书，是他把我推荐给黄处长的。他俩是从北京救国会过来的。”张宪礼不能把实际情况都说出来，这是组织纪律。

　　“太好了，太好了。”高鹏振简直要手舞足蹈了。

　　“我们来了就是同甘共苦，不驱日寇誓不休！”

　　说着大家紧紧抱在一起。国难当头，辛辛学子拳拳之心，日月可鉴。

　　“才子，何不填词一首？”张宪礼对高鹏振说。

　　高鹏振无限感慨：“这些年，人家是何以解忧，唯有杜康；我是何以解忧，唯有诗词。”

　　“正中下怀，还不快快道来。”李宇说。

　　高鹏振想一想：“那就来一首，对仗、平仄你们别挑啊，我就绺下来就是了——关山明月照九州，铁蹄尽踏不胜愁，国破家亡恨心头。     千军万马齐勇跃，杀敌报国拔头筹，恰是辽河滚滚流。

　　“好，好！”大家赞不绝口。

　　之后他们进行了详细分工，紧锣密鼓准备明天的会议。

　　期间小闯子来过一次，对司令耳语几句。

　　司令说：“不行，不行！让他再委屈几日，过了明天再说，你就说我说的。”

　　老同学都投过来惊诧的目光。

　　高鹏振摇摇头：“不好意思，不好意思，家丑啊。”

　　这个不经意的一桩事，使得张宪礼头脑清醒不少，虽然是老同学，多年不见，还是有芥蒂的。所以也没再追问。

　　后来两人研究《抗日军队纪律》时双方龃齬不小，一般情况都是张宪礼妥协，比如，张宪礼提出：“不许逛窑子，不许抽大烟，不许喝酒，不许赌博”等等，很多“拦把”都说那闲时间干啥？根本通过不了。 但是纪律那是不能随便更改的，所以大家都让一步改成《抗日军队纪律大纲》，写成提倡“健康生活方式”，这样可以笼统一些，给以后细化留有空间。

　　第二天，天将拂晓，王闯子带领弟兄们正在布置会场。

　　清晨仍然是万籁俱寂，花轱辘车那种尖锐而悠长的声音，从东南方向传来，且渐行渐近。正在疑惑的时候，他隐隐约约看到第一道暗哨，拦住两挂车，哨兵带领一个人向驻地走来。

　　王闯子让弟兄们继续布置会场，他从树上下来，问明了哨兵的情况，就把那人带到了司令面前。

　　摘下眼罩，那个人使劲揉揉眼睛，确认眼前这人就是那天在刘家庄打鬼子的头，就说：“我是刘家庄管家，受老东家指派，来慰劳抗日将士，区区薄礼不成敬意，请笑纳。”说着递上礼单。单上写得分明：机枪一挺，步骑枪十支，子弹五箱，高粱米五石，“不过按东家吩咐，此事要密而不宣，天知地知，你知我知为好。”

　　高司令脑袋飞快地旋转着，昨天要释放老地主，本来想和张宪礼他们商量的，但是由于在一些事情上的意见不合，心想：我的家还得我来当，用不着别人指手画脚，你们是来帮我做事的，不是来当太上皇的。他这想法一经出现，觉得自己的心胸太狭窄，就立马收回，可是人类是感情最丰富的生灵，难道别人会读不懂！于是他惊出一身冷汗，他狠狠拍一下脑门，我呀，我呀！

　　怪不得昨天找老地主时，他满脸的不解，满脸的疑惑：“你们真的要放我？你们真的不绑票了？”

　　“真的呀，我们没有理由长期扣留你呀，当初说的是权宜之计，让你躲一躲。”

　　但是消息怎么走漏了呢？这里还是有鬼。他疑虑重重。

　　于是，厉声道：“你没说实话。东家关在我这里，他怎么吩咐你做这做那的。说，是谁给你透的信？”

　　“长官，是有些假话。不过没人给我透信。东家临走时只告诉我：五天以内我不回来，日本人也没来，你就重金贖我。拿东西都是我自做主张的，天知地知的话也是我自作主张，太张扬了我怕少爷和日本人怪罪。”

　　“这还差不多，编的再好的筐它也漏汤。今天你们东家就可以回去了，至于你们少当家的，他毕竟为日本人做事，暂时还不能放回去，不过他们生命有保证，请放心。”

　　“那就好，多谢，多谢！”

　　誓师大会九点正式开始，会场设在村边小河的沙滩上，《抗日救国军辽西骑兵支队誓师大会》条幅悬挂在两棵大树间，在瑟瑟寒风中猎猎抖动。

　　这是个旅级建制，下辖三个营一个直属警卫连，1800多人。队伍的组成主要是各个“绺子”，也有临时组成的农民队伍，其中高鹏振的大侄高永昌就带来一百多人，被任命连长编在二营。

　　先是由张宪礼宣读辽宁省警务处长黄显声的贺信和任命高鹏振为支队司令的命令。并宣布张宪礼等为参谋，协助司令工作。

　　以下各级军官任命都是司令一人定夺，当宣布警卫连连长苟志双时，没人应答，司令急忙说：“他在执行特殊任务，暂由王闯子代理。”

　　公布《抗日救国军纪律大纲》时，张宪礼违心念着带有哥们义气甚至匪气的文字——不杀无辜百姓，不放火，不奸淫妇女， 不绑票； 抗日到底，不当汉奸；有难同当，有福同享；提倡积极健康生活方式，摒弃丧风败俗的行为。

　　司令亲自撰写并领读誓词，这个誓词得到大家一致赞同。宏亮的声音震撼三山五岳，响彻九天云霄：起来！起来！不愿做亡国奴的人们，民族已危亡，山河已破碎，留着我们的头颅有何用？拿起刀枪，携手并肩，冒着敌人的枪林弹雨向前冲！用我们的身体筑成长城，豁出命来向前冲！前进，前进，向前进！杀！杀！杀！

　　此时群情振奋，呼喊声，口哨声，击打各类物件的声音不绝于耳。灰尘从会场中升腾，直冲云端。

　　此时的高鹏振十分兴奋，除了事先的讲话内容外，又即兴发挥：“弟兄们，乡亲们，我高某是干什么的，大家都清楚：为匪十年整，时刻都彷徨。祖宗颜丢尽，乡里脸无光。本是学礼仪，违心作盗娼。生则受煎熬，不如见阎王。以前的‘老梯子’见阎王去了，死了，死了！从现在我们做个切割，昨天我得知咱们的同行的高论，我是特加赞赏。他说：‘以前，我们是把脑袋别在裤腰带上过日子，那是在钢丝上跳舞，过的是刀尖上舔血的生活，不知哪一天就命归黄泉，而且背着臭名去见阎王爷，那是大庙不收小庙不留啊。现在好了，把脑袋重新安上了，咱堂堂正正做把人了，咱为国家为民族效力了。’ 说得是何等的好呀，时势造英雄，民族生死存亡之际，国家需要我们，人民包容了我们，我们就是抓住这个机遇，洗心革面，重新做人，用我们的实际行动，用我们的鲜血乃至生命捍卫我们民族的尊严，救赎我们的过去。脑袋再掉下来，那是物有所值，也不过是碗大个疤啦，你们说是不是啊？”

　　高潮又起，“为国效力！”“脑袋掉了碗大个疤啦！ ”声音震耳欲聋。

　　高鹏振一时兴起，刺破中指在白衫上写个“中”字，他说：“泱泱中国，上下五千年，岂容区区岛国欺凌，我们要用鲜血和生命捍卫她。”有人看到“中”字，偷偷地笑，因为写得不规范，就像两个圆中间放个棍。他明知故问：“你们笑什么？”“那个字像男人那啥”“你说对了，就是那啥。这是爷们的象征。男人就得顶天立地，就得有责任有担当，在家里得保护老婆孩子，在国家，外敌入侵，自古以来，壮丁就得上战场。人不能长命百岁，总有一死，死在杀人越货中遗臭万年，死在抗击日寇保家卫国的战场上英灵永存。我们感谢黄处长给我们这个机会，我苟且偷生，混混僵僵十年了，终有出头之日了。我在这里对天发誓：今后无论遇到什么艰难险阻，绝不当汉奸，一定抗战到底。杀一个鬼子就够本，杀多了就赚了。”他慷慨激昂声泪俱下。

　　“‘老梯子’我们就跟你干，不就是打鬼子吗，谁也不是孬种，谁当汉奸就是婊子养的！”

　　“谢谢大家！”高鹏振抱拳频频为大家鞠躬。

　　司令忙里偷闲，找苟志双推心置腹谈一次话：“大哥还是信任你的，你就在我身边，至于什么级别没有用，也没人给咱发饷。但是你的毛病得改。”

　　“大哥，我听你的，咱们一个头磕在地上，就得同生死共患难。”

　　于是大哥真的给他一项特殊任务，让他立即起身。