马千里发送了妻子，照常去学堂教书。一日，他对学生们说，我撰了一副上联：童子打桐籽桐籽落童子乐，非常奇特巧妙，却就是对不出下联。从今天起我悬赏征联，谁对得出，免收一年学费。你们还小，对不出不要紧，家长、亲戚朋友对得出也行。一连好多天，学生拿来很多下联，有：瓮子摞瓮子瓮子破瓮子破，石榴摘石榴石榴落石榴落，世子摘柿子柿子落世子乐，等等，没有一联对仗工整的。

　　时间一晃，几个月过去，到了春节。马千里学生小龙的姐夫乔琪登门串亲戚。乔琪是个劁猪的乡土兽医，长得敦敦实实，土里土气，识字很少，说话粗鲁，岳父岳母都瞧不起他。姐夫进门落座后，见小龙在绞尽脑汁对对子，大半天对不出来，很焦急的样子。就随口问什么对子这么难对？岳父拿眼斜视他一下，说，你才认得几个字，说了你也对不出来！乔琪被岳父的话噎得够呛，非要小龙说说看。小龙顺口念道：“童子打桐籽桐籽落童子乐”，乔琪得意的对了一句：“丫头吃鸭头鸭头咸丫头嫌”，得意的说，这个还能难得倒我！小龙赶紧用笔记下来。乔琪突然心里一惊，说不行不行，让人见了笑话，抢过小龙的本子撕下写了下联的那页纸，揉巴揉巴扔进了炉膛。

　　乔琪虽然撕碎了小龙记下的下联，但是小龙脑子特别好使，早就记在了心里。年后开了学，就拿着这下联对老师的上联。马千里看了连夸对得好，对得好！问小龙如何对出的，小龙一五一十地说了。

　　马千里听说是乔琪对的下联，心里猛的一惊，乔琪是我姨家表弟啊，他怎么知道我夫妻作对嬉闹，又咋的对出的下联？

　　当天，马千里去了县衙。

　　县令派捕快上门抓人，乔琪不在家。他媳妇说：“早走了，嗔在家挣不着钱，要到外面闯荡闯荡，说混不出个人样不回来。”媳妇见是官府的人，问找乔琪干啥，捕快歉意地改口掩饰说：“对不起，走错门了。”

　　马千里思念成霞一心报仇雪恨，天天茶饭不思，夜夜不能入眠。他想啊想啊，直想得头上脱了三层皮，脑门上添了三道沟。

　　马千里料定乔琪有重大犯罪嫌疑，又心生一计：全国各地有不少同窗好友，还有一些远近不一的亲戚，何不扩大征联范围，诱捕乔琪归案。于是，连夜写信，四处寄发，求取“童子打桐籽桐籽落童子乐”的下联。

　　乔琪跑到了早年闯关东的姐姐家，没有别的手艺，还是干阉猪煽狗的营生，一呆就是三年。姐夫下煤窑受了伤，是个残疾人，姐姐是个病秧子，拉巴四五个孩子过日子，生活很艰难，外甥读书学费都交不起。一天，姐夫听说学堂的先生征对联，谁要对得好，可免除一年学费。问了问那上联，竟然那么稀奇，自己实在对不出来，急得抓耳挠腮。乔琪赶集回家，见姐夫闷闷不乐，一问竟然是为对对子的事犯愁。他想，这不会是马千里征对子吧？想了又想，不可能啊，两地远隔千里，也许是巧合，这里的先生也征这样的对子。他小心谨慎地四处查访，确实是外甥的先生在征对子，为了给外甥免除学费，减轻姐姐的负担，便把“丫头吃鸭头鸭头咸丫头嫌”的下联，说给了外甥。

　　马千里接到关外的来信，知道乔琪住在姐姐家，连夜以姨妈的口气给乔琪写了一封长信。信中说，儿啊，你一去三年未归，不牵挂我这白发人也就罢了。你可知道你媳妇年纪轻轻，哪守得了活寡？三天两头里，男人进进出出，像苍蝇见血一样围着她转，我丢尽了脸皮，连门也不敢出啊。这媳妇不安分，我怕时间长了，被人拐跑了啊！你在那里劁猪能多挣几个钱，还是顾家要紧，回来，回来，快点回来吧！

　　乔琪接到母亲的信，惊出一身冷汗。姐夫、姐姐知道了，恨不能丢到这个累赘，也劝他快点走。

　　乔琪风尘仆仆地赶回家，见家里一如平常，媳妇规规矩矩，并无异常之事，不免心生疑问，编个谎话又要走。可是，经不住媳妇死缠软磨，当晚只得住在家里，盘算着脱身之术......

　　马千里夜里梦见了妻子。他告诉妻子是姨家表弟乔琪糟蹋了她，如今报仇雪恨的时候到了。妻子对他说，冤有头债有主，赶快报官，替我雪耻解恨。一会儿，远在天堂的老母亲又劝说，这个猪狗不如的东西，是该受到严惩，可事已过三年，逮捕法办了他，你表弟媳妇定会带孩子改嫁，谁给你老姨养老送终，得饶人处且饶人，能忍就忍了吧。马千里心里很矛盾，翻来覆去再也睡不着。

　　天没亮，马千里骑上快马，毅然决然地向县衙奔去......

　　捕快随马千里赶回村里，乔琪还懒洋洋地睡在媳妇怀里。抓了乔琪，带到公堂上一审问，乔琪只得如实招认：当年在一户人家劁猪，年轻漂亮的少妇为了省下劁猪的钱，勾搭他上床，刚脱光衣裳，就被她男人堵住了，非要他拿出十块现大洋不可，否则，就报官。他手里没钱，就想去姑父家编个谎话借点钱。到了姑父家，正好姑父与表哥喝着酒，他怕姑父不借钱给他，在表哥面前下不来台，就舔破窗户纸听他们说话，本想等表哥走了，再跟姑父借钱，不料却听到了对对联的事儿。想起表嫂水蛇似的腰身，漂亮的脸蛋，便悄悄去了表嫂房中.......

　　案件真相大白，乔琪供认不讳，被收入监中。

　　三年里，媒婆踏破门槛，马千里无心再娶；破了案，报了仇，媒婆又蜂拥而至，马千里还是不娶。他心里念念不忘如胶似漆的妻子秦成霞。