清朝末年，泰山南面的清泉庄，有个年轻的教书先生叫马千里，饱读诗书，学识渊博。马先生娶了个媳妇，叫秦成霞，是识文解字的大家闺秀，不仅长得俊秀，而且见多识广，聪明过人。小两口恩恩爱爱，小日子过得甜甜蜜蜜，人们无不夸赞是天造一对，地配一双。

　　一天，马千里、秦成霞早早吃过晚饭，踏着夕阳到村边散步，在小河边一片茂密的树林里，一个七八岁的小男孩手拿一根长长的竹竿，在敲打梧桐树上的桐籽，桐籽纷纷落下，孩童弯腰捡拾，拍着屁股发出一串银铃般的笑声。面对此情此景，秦成霞稍加思索，吟出一上联：“童子打桐籽桐籽落童子乐。”马千里一听连夸“好联，好联！”对爱妻夸赞一番，自己却一时对不出下联。秦成霞笑笑说：“今儿，咱也学些文人骚客的浪漫，对的出下联，我给你开门；对不出来，你去学堂睡，别上我的床。”马千里虽有学问，咂摸着这奇巧的上联，冥思苦想了好几个，竟然都不工整贴切，只好悻悻的朝学堂走去。

　　马千里路过学生小虎家门，碰上小虎的爷爷，非叫进家坐坐。进屋坐下，小虎爷爷吩咐老伴生火炒菜，要跟先生喝几盅。马千里推说已经吃过饭了，小虎爷爷仍坚持让他陪着热闹热闹。一会儿，六个菜端上桌，其中有一大碗蘑菇炖鸭肉。爷爷说，小虎妹妹最爱吃鸭头，夹起鸭头递给灯下绣花的小孙女，说：“吃吧，吃吧。这鸭头，每一回都得留给她。”小虎妹妹拿起鸭头咂了一口，对奶奶说：“奶奶，放重（chong）盐了吧？这么咸，齁煞人啦！”马千里看在眼里听在心里，高兴地说道：“有了，丫头吃鸭头鸭头咸丫头嫌！”小虎爷爷问咋回事，他就把跟媳妇对对联的事说了。

　　小虎爷爷热情好客，马千里得了下联高兴，推杯换盏话儿稠，一喝就是一个时辰。马千里心想媳妇早睡下了，不忍心惊扰，便回学堂了。浅浅的一觉醒来，他还是抑制不住心头的激动，急匆匆往家赶，要让媳妇分享自己的快乐。走近屋门，马千里口中念道：“丫头吃鸭头鸭头咸丫头嫌”，一推门，虚掩着，就摸索着爬上床，钻进媳妇的被窝。媳妇没有睡着，听了丈夫的下联，没反应出多么新奇，反倒厌恶地推搡道：“烦不烦，有完没完，刚才一遍，这又一遍！”“怎么烦了，什么一遍又一遍？”“你刚刚......”“我刚刚从学堂回来呀，怎么啦？”媳妇一听这话，呜呜地哭了，问咋回事，什么也不说。

　　马千里一觉醒来，天色已经大亮，媳妇的被窝空空荡荡的，便嚷着：“起的这么早。”他以为媳妇去了厨房，穿衣下床伸个懒腰出了卧室，见茶几上有一显眼的纸条，拿起一看，猛然看到上面写着：“千里：夜里，我睡下不久，听到你回来对出下联，便摸黑开门......直到你真的回来，我才知那人竟然是冒充你。我身子不干净了，无颜面再与你同床共枕，我去了。”马千里惊呼一声“不好！”出门一看，秦成霞已经在院子里枣树上吊死了。

　　马千里好生纳闷：自己与妻子对对联的事只有小虎一家人知道，小虎爷爷年逾花甲，大字不识一个，不可能记得住自己对出的下联。就是记得住，老人牙齿脱落，说话漏风，也不会学得像自己那样说话。小虎，一个才十四五岁的孩子，老实本分，更不能办出如此荒唐的事来。想来想去，云里雾里，理不出头绪，只好先到县衙报了案。

　　县令同意马千里的分析，也排除了小虎爷俩的作案嫌疑。不过，还是让马千里带着去小虎家询问，得知当天夜里无人在家中留宿，马千里走后也没有人去串门，消息不会流露出去，就嘱咐小虎一家人保守秘密，千万不要对外声张。

　　县令与马千里合计了合计，说如此如此.....