生活极度贫困的年代，白糖、红糖、古巴糖都很奇缺，祖祖辈辈都喜欢糖的家族没有糖吃，很不习惯，觉得生活更苦。我们川东丘陵地区主产水稻、小麦、玉米，也主产红苕（也叫红薯、甘薯、地瓜，我们那里习惯称红苕）。我们家的坡地多，每年产的红苕也很多，那些年红苕除了人的主食外都喂猪。妈妈的身体不是很好，但不管再冷、再忙、再累，每年都要用从奶奶那里学来的祖传熬糖技术，想方设法为我们熬几大铁锅红苕糖，让我们家少些叹息，多点甜味。

　　我和很多小孩一样吧？小时候很喜欢吃糖，听说妈妈要熬红苕糖了，我高兴得不得了，这可是天大的好事呀！就急忙帮妈妈选红苕，洗红苕，找好柴。可妈妈总不让我插手，怕我选不好，洗不干净，她坚持亲自动手，亲自把关。我只能跟着看，但寸步不离，直到半夜糖熬好。

　　妈妈只选含糖量高的，不大不小的上等好红苕，有伤疤的不要，有虫眼的不要，有黑斑的不要。两头的节把要去掉，坑洼里的脏东西要挖尽，红苕必须洗三四次，不能有一丁点儿泥沙。

　　红苕洗好后，砍成鸡蛋大小的坨块，放进大铁锅里满水烧煮，大火煮开后，中火慢煮。红苕坨块熟透后，稍冷一会儿，就用锅铲等工具，将红苕坨块挤压、捣碎、揉搓成浆糊状。然后将适量谷芽或麦芽捣碎，舂成细末，放进很稠的红苕糊糊里混合，搅匀。待红苕糊糊变得很稀，呈现出清汪汪的甜水时，把四方形的白布帕子挂在豆腐杠架上，将变得很稀的红苕糊糊像过瀘豆浆那样过瀘干，再将过瀘来的浓浓香甜的红苕甜水倒进大铁锅里中火熬煮。经过几小时的熬煮，殷红色的红苕甜水慢慢变得很浓了，很稠了，用锅铲铲起来往下倒，像一匹海带，像一匹殷红色的丝绸，红苕糖就熬成了。妈妈说这是红苕清糖。

　　这第一锅红苕清糖，全部倒进一个大青花瓷缸里，盖得严严的，放在高高的碗柜顶上，妈妈很严肃地跟我说：“未经允许，不能随便动哈！”

　　等到半夜吃不到一点红苕糖，我的眼泪“唰”的一下掉下来了。妈妈见我不停抹眼泪，就倒半碗给我：“先少吃着点，过几天我还要熬的，往后有你吃的。”

　　艰苦年代再困难，端午节还是要过的，平时省吃俭用，妈妈也不能让粽子缺席端午节。端午节的时候，一碗碗白生生的粽子上面淋几汤匙殷红闪亮的红苕清糖，美极了，吃在嘴里，甜在眉梢。每年中秋，我们家都要想方设法打点糍粑过好中秋节。把鸡蛋样大小的糍粑坨在红苕清糖里打个滚，再在芝蔴、花生、黄豆面里滚几转，看到就直流口水，吃到嘴里，美得不可言状，觉得中秋节过得很圆满、畅快。逢年过节或生日酒宴上，总少不了一碗糖熬肉。用妈妈熬的红苕清糖做的糖熬肉，好看、细嫩、甜美、不腻口，从来就是餐桌上最受亲睐的。平时，亲朋好友或邻居来家串门商量什么事，不管在不在家吃午饭或晚饭，妈妈都要首先用红苕清糖煮一碗糖鸡蛋招待，这是见面礼，表示我们的热情、友善和诚意。我这才晓得妈妈平时不让我们随便吃红苕清糖的原由了。妈妈的红苕清糖用场真大呀！

　　第二锅熬的是橙壳糖。我们那里说的橙壳，就是各种柚子的壳。妈妈每年秋冬都要把各种柚子的壳去掉青皮，切成像小渔舟样的小块，煮熟，去掉苦水，洗净、晾干收藏起来。红苕糖熬好快要起锅时，妈妈把事先准备好的适量橙壳放进红苕清糖里混合，搅匀，小火焖煮。红苕清糖充分渗透进了橙壳内，小舟样的橙壳饱含糖汁，透体殷红色的了，就算大功告成了。妈妈就说吃吧！吃吧！大家都来吃吧，吃得下多少就吃多少，吃完了我又熬。我们就可以随便吃橙壳糖了。这个时候，妈妈也会跟左右邻居送一碗橙壳糖去。左右邻居很欢喜，或早或迟，总不忘回赠一碗当时稀有、珍贵的豆花、粉蒸肉，或一碗羊肉汤······剩下的橙壳糖收起来放在晚柜里，收工回来，进城回来，或放学回来，饿了，饭还没煮好，妈妈就叫我们先吃几块橙壳糖，挺好的！

　　妈妈每年冬春还要为我们熬萝卜卷糖，这是我们最喜欢的。红苕糖熬好后，妈妈就事先把挂在桃树枝、李树枝、桑树枝上的箩卜卷取回来，清洁干净了，然后放进红苕清糖里混合，搅匀，小火焖煮一阵就好了，一块块形状各异的箩卜卷糖，殷红闪亮，像怒放的山茶花、杜鹃花、殷红色的玫瑰花······

　　“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少”，妈妈说萝卜花卷糖又甜又脆，吃了不打瞌睡，精神特别好，干活很有劲。特别是阳春三月，布谷声声，春耕春播的大忙季节，中间休息时，妈妈总要送些萝卜花卷糖到田间地头，叫大人们疲倦了吃几块。这个季节，我经常下午上课打瞌睡，我就用玻璃瓶子装些萝卜卷糖放在书包里，下午上课前吃几块，果真很灵。

　　富裕了，妈妈还是要为我们熬红苕糖，妈妈说自己家里有了糖，很方便，不用钱去买，也很环保，大家可以放心吃。可妈妈却很少吃糖，总把糖留给大家，特别留给我的最多。

　　乡间会熬红苕糖的，很少。妈妈熬的红苕糖，不管是红苕清糖，红苕橙壳糖，还是红苕萝卜卷糖，都色美、味正，没有一点怪味，周围十里八乡熬的红苕糖都赶不上妈妈熬的红苕糖。

　　妈妈的红苕糖甜蜜了亲朋好友、左右邻居、我们全家，甜蜜了我整个贫困的童年。