味美酒家是新浦华林大街烟熏巷中间的小酒馆，老板是六十三岁的老金鱼。这个老金鱼，矮墩墩的个子，大肚腩，特别是光溜溜的脑袋上嵌着一双肥嘟嘟的鼓眼泡，就像金鱼缸里的大金鱼。所以老客户们都戏称他为老金鱼。老金鱼是个生意精，他不觉得客户是戏谑他，反之是看得起他，只要天日里常照顾他的生意，叫儿子他也会答应。

　　不要看老金鱼被客户戏耍，但是饭店内部人员可不敢造次。

　　听他老婆大熊婆说，老金鱼九八年内退，是因为英雄无用武之地。原来老金鱼是连云港市地毯厂的推销科骨干，在国家刚刚推行对外开放的那几年，地毯厂借着国家改革春风扶摇直上，一度成为市里明星企业。而老金鱼那时候年轻力壮，凭着灵活的经济头脑和三寸不烂之舌，一度荣升到地毯厂推销科副科长。那时候的风光老金鱼常常作为话资讲给饭店的内部人员听。

　　大熊婆这个名字有的读者很熟悉，对，就是八十年代小学语文课本里《彩霞姑娘》中的地主婆，她经常虐待她的使唤丫头彩霞姑娘。不要怪别人这么叫味美酒家的老板娘，你看她不仅长得肥胖高大，而且面相黑狠没有笑脸，饭店厨师小李背后常说，从没有见过老板娘笑容超过三秒。

　　大熊婆的确面相让人心生敬畏，肠子里说不出的阴坏恶狠，在她饭店里的工作人员都很怕她。每当员工支取工资的时候，就是她最不痛快的时候。你看她脸色发暗，眼里发狠，嘴巴不停地说：“哎呦，你们这时候想起我们来了，平日里你们躲在后面厨房偷懒耍滑，前面来了生意也没个人招呼，我看到几回了，客人都走到隔壁眼镜饭店了。生意现在不好做啊！你们拿了我的钱，就应该凭良心给我们做事啊。看看人家隔壁的厨师服务员，下班了都不回去，帮着老板照看生意，四眼真是命好啊！”说完，她的眼白衬着黑脸蛋不断地冷恨瞟视，似乎想把手中的工资重新装回口袋。这里说明一下，四眼是隔壁饭店百味居的老板，因为姓刘戴着着眼镜，看起来并不让人讨厌，但是他是大熊婆最讨厌的人，所谓同行是冤家吧，提起这个刘老板，长的五大三粗，怎么看都与眼镜这个文化符号挂不上边，这里先介绍这些，具体后面还有交代。

　　再说一下厨师小李，三十露头岁，白瘦精神，大家都叫他李猴子。你们还别说，长得真像西游记里的六小龄童，面貌身板像，心机更是猴贼，老板老板娘都常常被他算计。

　　不说别的，每天早上九点半上班，他从不在外吃早餐，服务员小芳和配菜小陈刚来的时候买早餐吃还被他笑话了一顿，自此大家都不用买早餐了。原来他们把头一天顾客剩下的饭菜装好放在冰箱里，第二天来到就上灶翻炒，如果不够就从冰箱里配点牛肉火腿什么的，当然这些千万不能给老板一家子看到，而且吃的时候要快。

　　李猴子是个刁钻的人，这些没有档次的剩菜就给小芳他们，似乎自己高贵一点，对整只鱼虾或者肉圆子还可以将就，残剩的从来不吃，小芳小陈就没那么挑剔，他们感觉不仅省了早餐钱，油水也比外面的多。两个人开始很感激李猴子，以为李猴子照顾他们。后来配菜小陈多了个心眼，这才发现了李猴子的早餐秘密。

　　原来饭店为了饭时能高效率地把菜端上客人的桌子上，必须提前做好准备：首先炉火先要生好，那时像味美这样的中低档酒家用的是煤块，柴油灶比较少。需要准备的还有油酱醋，料酒耗油芡粉，葱姜蒜等一应调味料，至于炒菜的材料，像青椒茄子青菜等配菜需要洗好摆放整齐，土豆丝需要费时切配的就要先切好放在冷水盆里，以防氧化变黑。这些事情都是配菜小陈的工作。至于耗火的大菜比如：红烧肉，烧鸡块，酱牛羊肉，卤大肠，烧排骨，大肉圆等，那就要提前烧好备用。这样的硬菜数量一般都准备几天用的，由于为了保鲜晚上都是放在冰箱里，早上拿出来硬邦邦的，为了不耽误上菜就提前上灶热好，这样客人过来点菜看着很有食欲。

　　李猴子热菜的时候，环顾无碍就会乘机大快朵颐。小陈碰到过几次，往往李猴子朝他眨巴眨巴眼，小陈也可以吃上几块只有客人才可以花钱享受的美食。不过这样的事情有时候也很危险，记得一次两个人正在吞咽红烧肉的时候，老金鱼提着采买的食材闯了进来，小陈当时正一边切洋葱，一边往嘴外哈热气，味道好，就是有点热。当看到老金鱼闯进来的时候，小陈硬生生地把烫肉咽了下去，由于太烫，小陈被烫得眼泪都下来了，好在装着洋葱辣眼睛，擦了一把，继续低头切菜了。李猴子胆子不像小陈那样偷偷摸摸，你看他用勺子端起肉来吹着吃，毕竟隔天的肉热透后才不闹肚子。正在李猴子吧唧嘴的时候被老金鱼正撞个正怀，老金鱼本来半笑的脸难看起来。李猴子的难堪心理只在肚子里闪现几秒，只见他吐出口中的肉对着老金鱼叫到：“老板，这红烧肉不能吃了，好像变味了，要是上桌怕客人吃出味来。”

　　老金鱼放下手里的食材，往空中深嗅了一下鼻子，嘴里咕哝着：“没有吧，不是昨天刚买的吗？”

　　狡捷的李猴子演技的确精湛：“是的，昨天忘放冰箱了，今天早上才发现。”小陈低着头听他们一对一答，心里暗自佩服李猴子的机智。

　　老金鱼走到锅边，拿着勺子捞点汤添了一下，顿了一下想想，似乎在回味什么。李猴子赶紧凑上去说：“我刚放了点姜片大料和白酒改一下味道，你尝得出来吗？”

　　老金鱼放缓了眉头说：“不怕，下次下班注意啦，两百多块钱的东西，本还没有回呢！”李猴子顺从的答应着，一边大叫着：“快，快！小陈，抓紧时间把老板买的食材清洗准备一下，估计今天客人会很多，我们要早作准备……”

　　老金鱼回还了半个笑，转过脸盯着小陈十几秒，随后满意的说：“小陈刀工比来的时候强多了，你在我这里要勤快一点，要好好地和李师傅学习，将来一定前途无量！”小陈停下手里的菜刀,笑眯眯地看了一下老金鱼，心里说：学习是必须的，眼面前热菜的功夫就学到了。

　　老金鱼这时从食材的一个袋子里拿出一包方便面，对李猴子说：“小李，帮我煮一下，带点汤打个鸡蛋，不要太咸，我他妈一大早起来一口水都没有喝，现在饿的浑身都哆嗦。”

　　李猴子一边接过方便面，一边笑嘻嘻地拍着马屁：“老板您身体真好，给我不要说那么早起不来，起来了不吃饭也做不到你那么多事，小陈你说是不是。”

　　小陈捏了一下喉咙，哑哑的应和，喉咙似乎有点不舒服。

　　服务员小芳，二十岁上下，丰满矮胖的身材，好说好笑。但是面对大熊婆，一样得谨小慎微，原因是大熊婆每次十点半过来，就如捉贼一般，前厅后厨上下检查，从来没有听到她说那里做的好，反之不是椅子歪了就是窗帘没有拉顺。记得一次小芳摔烂一个茶杯，被大熊婆啰嗦了几天，直到老金鱼听得发火才罢休。

　　说句实话，像味美这样的小酒馆，包间只有三个，大厅烟酒柜台前面，中间一条路，靠墙四张对坐条桌，十几个人就满了。包间算是大的，一个房间坐上十个人没有多大问题。每天早上九点半上班，服务员小芳的工作紧凑有序，先把大厅包间的门窗地面擦拖干净，然后摆好桌椅条凳和餐具，这些准备好了工作就差不离了。小芳算是机灵能干的，她早上里外忙活，光准备这些一应工作，两个小时都不够。准备工作可以一成不变，但是到了饭时，那什么情况都会出现，生意好的时候，几桌客同时过来，那小芳点菜报菜端菜就有点应接不暇，再加上客人走后撤桌打扫，那就必须老板老板娘一起上了，而老板儿子小金鱼，永远坐在吧台接单叫菜拿酒算账。

　　小金鱼是老金鱼的独生子，瞧那个身材言语动作，与老金鱼活脱脱一个模子铸出来的。小金鱼今年三十岁，在街北华林小学当体育老师，每次下班回来，正好可以在饭店收支帮衬。

　　别看小金鱼是个老师，可说话一点也不文雅，特别是和李猴子在一块，面对着小芳的圆屁股就能嬉笑半天。

　　小陈今年二十岁，家里是郊区农村的。高中没有毕业就去干泥水匠了，后来嫌弃泥水脏累，经同学介绍，去厨师学校培训了三个月。经过学习，刀工炒勺等基本功可以说练得炉火纯青。主打烧炒煎炖等都学了一些，理论不用说，就是实践少了些。学成后，培训老师把他介绍到唯美酒家做配菜，管吃管住没有工资，为了练成手艺，小陈开始感觉可以，可是做久了就嫌弃起来，毕竟出来打工也是为了生活。

　　记得隔壁眼睛家的饭店倒闭的时候，大熊婆难得笑开了怀，原来眼镜的厨师和他的老婆私奔了。这个消息一度轰动新浦城区，而这种风流韵事盘桓在这条街很久也没有消散。事情发展正如老金鱼的预料，眼镜坚持了半个月，饭店就宣布倒闭转让了。

　　李猴子和小金鱼的闲扯隔壁眼镜的玩笑让小陈想到了婚姻大事，想想自己这种学徒状况，谈感情都是尴尬的很，不要说像隔壁厨师那般本领。看到李猴子经常带着包养的小三在后厨骚情，心里越发难受起来。

　　一次李猴子因为老家有事请假，厨房这两天就暂时交给小陈打理。

　　看到小陈风风火火的良好表现，老金鱼似乎分外满意。在没有客人的时候就和小陈闲聊起来，话音中原来老金鱼早就想炒掉李猴子的想法，苦于没有合适厨师，言语之间有培养小陈接班意思，这个信息让小陈受宠若惊，于是感恩似的小陈就把李猴子背后的不齿，都说给了老金鱼。

　　小陈后来想到自己这种行为，似乎有点不地道，但是想到所说都是事实，也便打消了自责的念头。平日里李猴子的无状行径，的确让他十分的不舒服，比如一次客人因为一道菜盐味不够，让小芳端回后厨重新加工，李猴子就在加盐的时候吐了一口痰在里面，这简直就是丧心病狂。至于把冰箱牛肉甲鱼等食材偷偷揣在怀里带走的事情，更是不胜枚举。当然最让小陈生气的是为小芳的事。小芳人虽然不高，但是脸盘还可以，也是农村的，小陈感觉和自己有戏，心理便盘算着怎样追求，但是看到李猴子经常伙同小金鱼拍打小芳屁股的时候，不舒服就变成了仇恨的怒火，但是想想自己的地位，于是就忍下了。如今老金鱼把意思给他说白了，小陈就不在乎汉奸的头衔了，而小芳的感情戏似乎就顺理成章了。至于李猴子，那就顾不得那么多了，虽然教了自己很多厨艺，但是为了将来的美好生活，就顾不得那么多了，人不为己天诛地灭吗！

　　一个月后，李猴子被炒鱿鱼了，小陈便从配菜小陈变成陈师傅了。

　　李猴子走的第二天上午，厨师培训学校的老师又送来了一个学徒，听说刀工炒勺练得呱呱叫。老金鱼当着小陈的面交代：小李啊，你到我这里一定要勤快，要好好和陈师傅学，将来一定会前途无量啊！哈哈哈……

　　小陈正在热菜，当回头那一瞬间，眼前的场景似曾经历，笑容顿时僵住了……

　　2020年10月16日夜

　　王必东笔名墨池留痕江苏东海人，自上世纪九十年代初学习创作，利用工作之余不断的磨砺笔端，学习众家之长，并得到一些文学前辈指导，陆续在一些省市级刊物和网络上发表小说散文若干，2015年加入了连云港作家协会。现在除了业余创作一些散文随笔和短篇小说外，正在创作长篇小说三部曲《追梦》，目前上部《王者风范》基本杀青，约十六万字。