江南晚季稻成熟的时节，金黄色的田野里稻穗低垂，飘散着一阵阵稻谷的清香。每天能来到稻田里走一走、看一看，顺手给稻子拔一拔稗草，用双手托一托那些沉甸甸的、黄熟的稻穗，使劲地闻一闻泥土和稻谷的气息，这是袁隆平感到最幸福、最陶醉的时刻。

　　袁隆平已经90岁了，自称是“90后”。这位“共和国勋章”获得者，心中一直有两个最大的梦想：一个叫“禾下乘凉梦”，一个是杂交水稻“覆盖全球梦”。

　　追溯这两个美梦的源头，与他幼年时和家人在汉口的那段生活有关。袁隆平幼年时，坐在小小的饭桌前，母亲经常教他和哥哥、弟弟们背诵古诗。他最早背诵的一首诗，就是《悯农》：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”母亲是一位小学老师，会讲一口流利的英语。母亲的心里，好像藏着无数个故事。在幼小的隆平心目中，她是世界上最美丽、最智慧的母亲。稻谷黄了的时候，母亲会带着孩子们来到田野边，呼吸稻谷飘香的气息。美丽的晚霞，映照着母亲的脸庞。

　　住在汉口的时候，有一天，母亲带着他和弟弟，来到供奉着神农塑像的“神农洞”祭拜。相传这里是神农炎帝出生的地方，附近的人们都来这里祭拜他，祈求来年风调雨顺、粮食丰收。

　　“妈，为什么神农这么受人爱戴呢？他是一位神仙吗？”母亲告诉他说：神农是一位善良和勤劳的神仙，是他尝遍了百草，找到了可以种植的五谷，然后又教会人们耕地、播种、灌溉、收获，从此，我们中华民族开始了生生不息的农耕文明……

　　“原来，我们吃的粮食，都是神农指点人们种出来的！”他和弟弟学着母亲的样子，恭恭敬敬地给神农行了三个鞠躬礼。回家的路上，他看见，田野上的稻子低垂着头，看上去沉甸甸的。母亲说：“这是我们祖祖辈辈的田野，是爷爷的田野，爸爸的田野，将来，也是你们的田野呢。”

　　上小学时，有一天，老师带着学生们参观一个漂亮的园艺农场。鲜艳的桃子挂满枝头，葡萄带着粉霜，一串串垂挂在架下，小鸟们围着鲜花和果实欢唱。“园艺工人真了不起，简直像神奇的魔术师一样。”回到家里，隆平把自己的见闻讲给母亲听，“妈，等我长大了，也想去做一个园艺工和果园技术员！”小小年纪，他就有了这样的心事。

　　洞庭湖以南和以北的农村，本来是富庶的稻作之地，可是，战乱的年月里，到处都是逃难的人群，多少田野都荒芜了。如果遇到旱灾，稻子还没抽穗，就枯死在干裂的田野里，粮食就更不够吃了。少年隆平跟着家人逃难时，从一个城市辗转到另一个城市，沿路时常看到面如菜色的饥民，看到细伢子牵着老奶奶沿街乞讨，甚至有的细妹子朝生暮死……这时，他的心里总会泛起一阵阵痛楚。饥荒在折磨着无助的老人和孩子。贫困的年月里，家家的日子都不好过。有时，母亲只能掩门叹息，让他把他们一家人也舍不得多吃的白米饭，盛了满满的一碗，送给了细伢子和老奶奶。

　　少年时代，他读到了一个童话，童话里说：有一天，这世界太平了，人都会飞，稻谷和小麦从雪地里长出来，金子用来做房子的砖，银币用来打水漂……母亲却告诉他说：“孩子，现在，你必须学会劳动和工作！”

　　是的，他必须学会劳动和工作！天还没亮，星星还在山巅上闪烁，父亲就带着他们，来到春雨淅沥的稻田里，跟着农人学习插秧。父亲、哥哥、弟弟和他，每人一顶斗笠、一件蓑衣。他第一次学会了插秧。父亲跟他说：“所有的幸福，都是靠勤劳的双手创造出来的，凭着我们勤劳的双手，还有像种子一样诚实的心，我们会幸福、会有收获的！”田埂上，农人们挑着担子，一趟趟运送来青青的秧苗，一行行秧苗铺满了明亮的水田，好像一直伸展到了天边。

　　后来，他又学过画画、跳舞、游泳，学过打排球、踢足球，还学过拉小提琴。物理学家爱因斯坦，也曾是他的偶像。他甚至还差点当上空军飞行员。可是所有这些，好像都不是他最想做的事。只有母亲知道，什么是他最想做的事。

　　报考大学时，他就对父母说，要去学农。母亲吓了一跳，担心自己儿子未来的前途，说，傻孩子，学农可不是好玩儿啊！那样做，你一辈子都会很苦很苦啊！

　　他却戴上斗笠，披起蓑衣，像一个真正的农人一样，笑着对母亲说：“放心吧，请相信我！再说，我还有我的小提琴呢！”

　　他真的成了农学院的一名大学生。辽阔的田野，成了他们美丽的课堂。每天，黎明到来之前，他喜欢骑上自行车，像风一样飞驰在乡村大道上。在渐渐明亮的田野间，他喜欢用力伸展着双臂，好像在迎风展开自己的翅膀。

　　在炎热的太阳下，他小心翼翼地给抽穗的稻子拔除稗草。他知道，他正在做自己最想做、最爱做的事。虽然在斗笠下，汗水早已湿透了他身上的衣服。

　　有一天，在一块稻田里，他发现了一株奇怪的稻子：它像鹤立鸡群一样，稻穗特别大，又结实又饱满，用手托一托，沉甸甸的。也许，这正是他要寻找的那株稻子？

　　满天的星星，像明亮的宝石一样闪耀。他每晚都守候在星空下的田野上，守候着那株稻穗低垂的稻子。晚风吹来一阵阵泥土和稻谷的芳香。等到这株稻子成熟了，他悄悄收割起来，留作了种子。

　　第二年，他把这些稻谷作为种子播撒在稻田里。经过一番培育，他满心希望能有一个好的收获。可是，长出来的稻子也是高的高、矮的矮，抽穗早的早、迟的迟，没有一株像上一年“鹤立鸡群”的那株那样强壮。他捧着稻穗，坐在田埂上想了好久：为什么失败了呢？

　　星期天，他回家去看望父母。母亲蒸的白米饭真香啊！“平儿，你晒黑了，也变瘦了。”母亲一眼就看出了他的心事，说，“你做的事情，不太顺利吧？”

　　原来，那是一株天然杂交的水稻，它没能把自己的优良特性传给下一代。不过，他就此产生了一个大胆的想法：用人工培育出高产的杂交水稻！在后来的日子里，他每天背着水壶，揣着两个馒头，用了14天的时间在稻田里寻找，终于找到了一株没有花粉的水稻。

　　“就是你了！你让我找得好苦啊！”他像个农民似的，把这株稻子紧紧搂在怀里，生怕它跑了一样。然后，他在六十多个瓦钵里折腾了两年多，终于完成了自己的实验。

　　9年以后，又到了紫云英和油菜花盛开的时节。他和同事们把取名为“南优2号”的杂交水稻品种，播撒在一块明亮的稻田里。

　　这天晚上，他竟然做了一个奇怪的梦：他们种的水稻有高粱那么高，稻穗长得像扫帚那么长，稻粒像花生米那么大，他和伙伴们累了，就坐在稻穗下面乘凉……

　　终于等到了收获的时候。他欣喜地把几束金色的、沉甸甸的大稻穗，捧在母亲面前。“您看，我们培育出来！每一束都比普通稻穗大好多啊！”“太好了，孩子，”母亲接过稻穗，仔细端详着说，“你爸说得对，苍天不负苦心人啊！哦，快先把妈给你熬的白米粥喝了，不然它们要凉了。”

　　现在，全世界都知道，他们培育的杂交水稻，正在中国和其他国家大面积地推广和种植。他多么希望，他们的高产稻谷，能种遍全世界，让世界的任何地方都不再有饥饿。

　　他们已经在遥远的迪拜热带沙漠里，种植出亩产超过500公斤的中国海水稻。非洲的朋友希望，杂交水稻能播撒在非洲大地的每一个地方，他们拥抱着他说：“感谢您，先生，您用一粒种子改变了世界，让干旱的沙漠变成了粮仓！”“不，这不是我个人，这是所有中国人，送给世界的礼物。”其实，这时候，他还想告诉朋友们：这粒种子，是他最亲爱的母亲，小时候为他播下的。

　　稻穗低垂的时候，稻谷又要熟了。可是现在，他的母亲已经不在人世了。他想起母亲早年教他和哥哥、弟弟们念过的诗：“谷子成熟了，天天都很热，到了明天早晨，我就去收割……”

　　现在，他也是一个很老的老人了。他最爱做的事，还是每天要去稻田里走一走、看一看，闻一闻泥土和稻穗的气息。他依然那么喜欢在开满紫云英和油菜花的田野间飞驰。只不过，他骑了多年的自行车，早已换成了漂亮的、速度更快的摩托车。