柴、米、油、盐、酱、醋、茶，自古以来就被人们合称为“开门七件事”，特别是在北方的冬天，有个热炕头，炕热屋子暖，柴草功不可没。柴被列首位，从某些方面说明柴在生活中的重要性，其实也真的是那样，没有柴，有再多的米也吃不到嘴，有谁能吃生米。在计划经济时代，除了粮食不够吃，生产队分的柴草有限，烧柴也是每家生活中的大问题。为了冬天有个热炕头，我从小就学着拾柴草，现在想想那情景真的很心酸。

　　山里的孩子有山里人的生活方式。一年四季都有不同的拾柴草途径。

　　早春，我们会跟着犁杖后边拾被犁杖犁出来的作物茬子，最喜欢拾的是谷茬，谷茬的茎杆小拇指粗细，长长的须根，每当茎杆相对摆放在垄沟，两端的谷子根犹如一幅工艺品，金黄金黄的，要是有风一刮，感觉就是金色的瀑布，别有一番风情。谷茬特别好烧，是摊煎饼最好的燃料，火力适合。拾谷茬的时候还能有意外收获：常常能捡到“红根”“酸拨溜儿”“野蒜”等山里特有的早春美食。“红根”到现在我也不知道学名叫什么，只知道这种植物的根是红的，细胡萝卜似的，不过可比胡萝卜细多了，粗的也就筷头粗，那东西甜脆，我们常常是捡到了用手撸几下子感觉没土了就放嘴里咀嚼，那情景真有如今吃最甜的时令水果一样。而酸拨溜儿与红根有很大的区别，酸拨溜儿比红根粗，粗的有大人的拇指粗，特别白，露出地面的嫩芽鲜红鲜红的，日子多了就出展开翠绿的叶子。吃酸拨溜儿比吃红根讲卫生，酸拨溜儿的外皮可剥下来，剥掉外皮的酸拨溜酸中带甜，含水量特别高，渴的时候有几条酸拨溜儿吃就能解渴。古人有望梅止渴之说，我的老家不产梅子，也没有谁吃过梅子，望梅止渴在我的家乡不起作用，但如果将梅子说成是酸拨溜儿一定能有作用，酸拨溜儿的酸甜早就印在了我的记忆中。

　　初夏的日子拾柴主要是捡树枝子，我的老家有大面积的杨树林，每当夏季，杨树会产生一种病害，多在生长枝的顶部形成环型的疤痕，遇大风折断，特别是年轻的嫩树发病严重，每当初夏时节一刮风就会折断，我常常同母亲一起起早去树林里捡。捡这样的树枝不费力气，只要是不怕走路，眼睛尖点，仔细看着点，因树枝同大地的草是一个颜色，不注意到近前才会发现。在平坦的树林里我常常是蹲下来，看哪儿有突出部分，常常就会看到。

　　秋天拾柴草的途径太多了。家乡有“处暑动刀镰”的农谚。过了处暑，所有的植物秸杆都可以做柴草。我们采收最多的是老家人叫“藁子”的植物，藁子植株高大，叶子小，整个植株如同小树枝一样，耐烧，可以将已经特别是根粗壮，用现在的话说“燃烧值”高，耐贮存，是不可多得的柴草。在我的老家，常常会看到勤劳的家庭垛着大垛的藁子，一看藁子垛就知道这是一个勤劳的人家。儿子都好说媳妇。

　　初冬时节，我的老家最常见的杨树林一片金黄，微风刮过，发出“唰唰”的响声，一片片黄叶如金片，随着风儿轻轻地飘落，犹如一幅动感十足的动漫场景。夜里北风刮起，第二天母亲总会起大早，拿着耙子、扫帚就去树林子，树林里避风的地方树叶儿会刮成一道道很厚的棱子，只要用耙子一划拉就是一大堆。当我们睡够了去树林的时候，妈妈已经将树林搂了一遍了，望着一堆堆小山似的树叶，再看着妈妈一身尘土、一脸疲倦样，我们都为妈妈的勤劳而感动。

　　在我的老家，树叶可是难得的冬季火炕取暖的材料，树叶让我老家的火炕天天都那样温暖，还给我带来那么多的故事。

　　拾柴草的事早就过去了，现在用上了煤气灶、电磁炉、电饭煲、电炒锅，再也不愁烧草了，但一到冬季看到田野里到处的枯草和树叶就想起那艰难的岁月，让我更加珍惜今日的幸福生活。