一

　　凌晨三点，礁长钟金泽准时起床，猫腰悄悄出了礁堡的门洞，到了平台。说平台，也就相当于半个篮球场，整个礁堡矗立在茫茫南沙海面，底盘也不过一个篮球场大。

　　今天夜里凉爽了，除了哨兵，大家都睡得很香甜。为了这香甜，礁上关闭了柴油发电机，用太阳能储存的电保障仪器设备的运行。钟金泽快步走到礁堡的西侧，见军犬金钢正在呼呼大睡，百感交集。昨天傍晚，钟金泽喂了它两片安眠药，它终于踏实地趴下了。

　　钟金泽眯起眼睛，看了看平静的海面，又仰望满天的星星，重重地叹了一口气。他转过身去，蹲下凝视熟睡的金钢，像是有感应，金钢动了一下。它醒了？没有。金钢舒服地翻了个身，还是呼呼大睡。听鼾声，比刚才还要香甜。

　　这南沙的海面像镜子一样，一轮明月带着满天繁星映在上面，晶莹剔透。放眼望去，上下两个星空在天边无垠处相连，分不出哪儿是天、哪儿是海。钟金泽恍惚间，礁堡也变成了一颗星星，进入了太空。

　　这里是中国海的最南端，乘军舰到海南岛至少要五十个小时，到西沙永兴岛要三十多个小时。去最近的兄弟礁堡，也要坐上五六个小时的舰艇。

　　都说四月的南海西湖的水，浪小海面平。现在已经到了七月，海面还像四月一样平静，平静得让人害怕。钟金泽下意识地摸摸自己的膝盖：伙计，天气预报准吗？

　　来南沙前，他在西沙待了十多年。岛上湿度大，腿关节染上了严重风湿，老是咯咯作响。膝关节不同程度的疼痛，告诉他要来什么样的天气。小疼是天天有，如果疼得要贴膏药，那雨就要来了。去年九月份，他调来南沙守礁，这儿的湿度比西沙还要大，所有人在礁上都要戴着护膝。在西沙,虽说小岛不到一平方公里，但有泥土，有树林和植被，在茫茫大海中具有调节湿度的能力。而南沙，礁堡就是一个水泥墩子，杵在水中央，空气中的湿度，还有温度和盐分，要比西沙高出许多。所以在南沙上了礁，虽然有护膝，他还是经常要贴膏药。一旦要下雨，就疼得受不了，得吃止痛片。吃几片，就知道雨多大。昨天下午，他吃了，还好是一片。

　　三点半了，指导员也悄悄来到了平台。班长刘岩带着两个老兵抬出了橡皮筏子。钟金泽走过去，拽了拽筏子上的绳子，有些走神。腿是不怎么痛了，心里却痛得厉害：半小时后，金钢就要乘着这个筏子，在茫茫大海上独自漂流……

　　二

　　金钢跟随钟金泽已经五年零八个月了。在西沙，每一次巡逻，它都在前面引路。特别是在珊瑚礁上，有金钢领着，就能在潮起潮落中，轻松避开那一条条深深浅浅的海沟。要是遇到复杂天气，金钢的作用就更大了。

　　在西沙守岛部队中，金钢是出了名的。它能在一群避风的渔船中发现危险品，避免重大事故；它能在漫天大雾中帮助部队准确找到目标；它还能在台风的间隙中，给困在哨所的几个战士送去食物。

　　钟金泽当排长那会儿，有天海上突然起了土台风，一艘渔船中招，在岛西边触礁散了架，七八个渔民都掉到海里。土台风是南中国海的“特产”，突然生起，突然消失，神出鬼没，无法预报。还好台风中心没到，战士们开着小艇，顶风把他们一个个救到岛上。渔民们感激地流泪鞠躬，但叽里呱啦的，战士们听不懂说了什么。新兵刘岩是海南黎族人，在哨位值班，被钟金泽找来，听听是海南哪儿的方言。刘岩一听就急了：“他们不是中国人！”从刘岩那双喷火的眼睛，钟金泽马上明白这帮渔民是哪里来的。刘岩的父亲也是渔民，一年前打鱼被台风吹到他们那边，让巡逻艇抓住，打伤了腿。因为这事，刘岩连大学都不上了，直接到了海军当兵。突然，刘岩抄起根棍子要冲过去，钟金泽急忙把他抱住。

　　这时，金钢猛叫了几声。钟金泽抬头一看，岛南边海面上漂浮着一个红点。是个渔民，被浪从西边打过去的。钟金泽赶紧解开摩托艇的缆绳，上艇发动引擎要去救人。不料，咯噔一下，小艇猛地刹住，他一个踉跄，差点儿冲到海里。回头一看，刘岩把缆绳套住了，不让去。小艇的发动机还在快挡上运行，缆绳拉得笔直，像要飞起来。艇尾离岸三四米，他够不着。正干着急，只见金钢一口咬断缆绳，飞身跃上摩托艇，快艇箭一样冲了出去。

　　快要接近目标了，浪变得更大，小艇不敢停下。眼看着渔民就要被大浪吞没，钟金泽冒险让艇身划了个大弧，小艇从对方身边掠过的刹那，金钢把口中的缆绳猛地甩出，对方接住了。

　　台风后，上级派船把渔民接走了。因为这次救人，钟金泽和金钢，还有几个战士都立了功，刘岩挨了个处分。

　　刘岩憋了一肚子火。那天，他看到金钢尾巴一摆一摆的样子，气不打一处来，踢了一脚它的屁股，那一靴子上去还真不轻。金钢一声惨叫，转身反扑过来，一下把刘岩扑倒在地，白森森的牙齿压住了刘岩的喉管。刘岩吓蒙了。远处的钟金泽一看，大叫“金钢”，直奔过来。可谁想，金钢早就收了爪子，还咬着刘岩的衣服拽他起身。刘岩满脸通红，气急败坏地又捶了一下金钢。当然，这回不敢用劲了，金钢像被按摩了一下，欢快地叫了起来。从此，金钢老是围着刘岩闹，亲热得很。

　　一年夏天，两栖突击队来西沙海训，上了岛。带队的连长和钟金泽是一个新兵连的。这小子入伍前就是省里的少年武术冠军，当兵后又考上了特种兵学院，武艺高超是全海军有名的。没想到在岛上能见到钟金泽，特兴奋，聊个不停。钟金泽听他侃，开始觉得挺开眼界，渐渐觉得话头不对，牛了，似乎有点儿小瞧守岛部队的意思。钟金泽就截住话头，把金钢抬了出来。没想到这家伙说：“兄弟，落后啦。这金钢，守守小岛、看家护院还行，遇到我们正规军，就差点儿事了。”钟金泽心里不爽：怎么啦，你特种兵是正规军，我们守岛部队就不是啦？他马上让刘岩把金钢叫来：“你俩比比，看谁差点儿家伙事。”那连长说：“让军犬跟我比，比啥？无声手枪一枪就够。”钟金泽问：“用无声手枪算啥本事？”连长反问他：“敌人来偷袭，还约好立个规则？”他拍拍钟金泽的肩，“兄弟，时代不同啦。”

　　“啥不同啦？”钟金泽冷笑了一下，“你用无声手枪试试看。”

　　“我不试，别坑我。”

　　钟金泽根本不让步：“谁坑你，橡皮子弹你不会用啊？刘岩，防弹背心给金钢穿上。”刘岩应了一声，马上把印有军徽的军犬防弹背心给金钢穿上了。

　　“别穿了，还背心呢，我是枪枪爆头。”连长说。

　　“你爆给我看看。”钟金泽为了金钢，为了守岛部队，非要争这口气。两个人争来争去，最后上级同意他们用橡皮子弹比试一下。

　　比试在小操场，守岛部队和海训部队都来观战了。当刘岩牵出金钢时，那个连长一怔：这是哪一出？金钢居然没穿防弹背心，却戴上了像防毒面具一样的头盔。他觉得钟金泽糊涂了，比武的要诀就是一枪爆头或击中心脏，不让军犬发出叫声。但连长没敢轻敌，飞快闪进了操场旁的椰林，借着椰树和金钢周旋。几个来回，他卖了个破绽，突然一下跌倒。金钢飞腾而起，直扑过来，连长迅速拔枪反身对它心脏射击。但一扣扳机，他立刻愣住了——金钢跳起来的时候，用左前脚紧紧护住了胸口，橡皮子弹击中了它的前肢。几乎同时，金钢发出了一种人们从未听到的吼叫，低沉而又有力，这种声音传得很远很远。

　　连长马上明白，金钢受过特殊的训练：当它被袭击时，在生命的最后时刻，会用尽全身的力量向部队报警！

　　在场的人都被金钢的一声吼叫镇住了，这是一个真正的勇士以生命相许的誓言！

　　吼叫声中，连长快速向左避开。但金钢在空中弹起的瞬间，依然盯住他的动向，变换了身姿，侧身扑到了左边，拖住了连长的右腿。

　　连长服气了！

　　比武结束，连长走过去对着钟金泽就是一拳：“没想到你小子还挺狡猾。不让金钢穿防弹背心，给我卖了个大破绽。”当天，他就拿金钢的这声吼叫来激励第一次参加海巡的新兵——看看人家金钢！

　　这一声吼，也让钟金泽出了名。从海岛的实战出发，他在金钢身上费了多少心血、开了多少小灶可想而知。也确实，为了让军犬在海岛更好地发挥作用，这些年，钟金泽真是没少费心思，摸索出大量的经验。

　　所以，他十分有底气向上级要求：带着军犬金钢到南沙守礁。

　　三

　　军犬为西沙守岛部队立下了汗马功劳。南沙的守礁部队，也尝试让军犬上岗。但是，经过一个阶段的试训，没有一只军犬能在南沙待够两个月，最后都让补给船或经过的渔船捎回了大陆。那时，钟金泽在西沙，一直关注着这件事，听到一次次尝试的失败，感到很惋惜。直到去年，听说上级决定放弃这种尝试，开始研制“电子狗”，他着急了。因为金钢，他对所有的军犬都有深深的感情，他不愿意让军犬认这个输。凭他的经验，军犬的嗅觉、听觉，尤其是第六感觉，“电子狗”是无法替代的。

　　钟金泽不甘心！他一次次地请求，终于，上级同意他带着金钢再做一次尝试。

　　按照专家的结论，人在礁盘上的极限是三个月，超过三个月，会慢慢变得狂躁和思维退化，所以守礁的士兵都是三个月一轮换。但这几年，有不少海军官兵在打破守礁的纪录，从三个月到六个月，再到九个月甚至一年。钟金泽想，既然人在不断突破极限，金钢也应该能闯过这个难关。而且和别的军犬不一样的是，金钢在海岛生存的经验丰富，更容易适应南沙的环境。特别是有一年西沙来台风，几乎两个多月他们都没出过营房，应该和南沙的空间环境比较接近。他想，一旦金钢能在南沙礁盘上待够三个月，那就证明，只要训练对路，军犬是可以守礁的。那么每三个月，就可以和守礁部队一起轮换了。

　　但是，钟金泽还是非常慎重地展开这次任务。他提出，他先上南沙守礁几个月，等情况熟悉了，再让金钢上南沙。

　　去年九月，钟金泽到南沙守礁部队担任见习礁长。在南沙，他感受到了和西沙不一样的体验。刚上礁不久，一场特大的台风从西太平洋猛扑过来，巨大的波浪一个接一个劈头盖过来，像要把礁堡变成潜水艇。等到巨浪过去，刚松一口气，台风正面就冲击过来。窗户上几厘米厚的钢化玻璃叭叭作响，先是朝屋里慢慢鼓起，像块软塑料，紧接着出现了一个个发射状的纹路。钟金泽感觉玻璃就要炸开，问老礁长，是不是赶紧把战士们撤到地下室去？老礁长有经验，说不用。一整个下午，他死死盯着那鼓起的玻璃和一条条裂纹。那叭叭的响声，总像在告诉他马上就要炸开了。终究没有，但台风过后，还是换上了新的钢化玻璃。

　　第一次守礁，钟金泽就闯过了三个月的节点，轮换时，他要求留下来。到今年三月初，他整整守了六个月。要不是膝盖不争气，他还想再守三个月。当然，这六个月的见习礁长没白当，礁盘的潮汐规律，他烂熟于心，连天上北斗星随季节的变换，都记在了脑海里。

　　四

　　钟金泽是在今年三月随轮换部队下的礁。在大陆休整了两个月，觉得腿上的疼痛减轻了，他就和金钢一起上了南沙礁堡。

　　金钢刚上礁那十来天，可欢了。它见到了礁长钟金泽，还见到了老朋友刘岩。应该说，金钢上礁堡，钟金泽已经为它打造了相对熟悉的环境。

　　金钢在礁堡上开头那十几天，还真没事。日子久了，问题就来了。五月份，随着天气一天比一天闷热，金钢的舌头也越伸越长，喘气声也越来越粗。有个浙江新兵小周开玩笑说：“这金钢刚上岛喘气像奔驰，怎么现在像推土机了呢？”虽说小周是开玩笑，但说到了钟金泽的痛处。金钢喘粗气，他听着心里也憋得慌。

　　小周在家里养着一条黑贝，所以见了金钢特别兴奋，没事就来逗金钢。他找了钟金泽好几次，要跟着刘岩一块儿训练金钢，钟金泽让他先陪金钢逗逗乐、解解闷，算是考察。

　　金钢不愧是金钢，不管天多闷多热，傍晚稍凉些，就跟着刘岩在平台转着圈跑开了。虽然场地过小，弯绕得有点儿急，有时头会眩晕，但金钢的跑步训练没有减少。一只军犬的爆发力，全在它的助跑。如果不练，爆发力就会慢慢减弱。在南沙这么小的地盘上让金钢练跑步，还真不容易。钟金泽让小周给刘岩做帮手，这小周还真顶点儿用，上手很快。

　　落潮的时候，战士们走下礁堡，在礁盘上巡逻也带着金钢去。但这儿的礁盘和西沙不同，吃水深，露出水面一块一块，在路线上不连续，战士们不时要踩到没膝的海水里。好在这里海水很清，水里的礁石看得清清楚楚，战士的脚不会踩空，只是金钢要跑起来就很困难。看来，要让它熟悉这儿的地形，也不是一两天的事。

　　开始，金钢一直由刘岩牵着训练。到后来，小周在礁盘上的步子也扎实了，让他牵了几回金钢，把他美得不行。

　　一天天下来，终于坚持了两个月，七月底到了。天气预报，台风和雨季一周内就要来到。雨季，战士们欢迎，天变凉，还能收集淡水。但南沙的台风着实让人惊恐。

　　补给舰来了，这是台风前礁堡的最后一次补给。下次补给，要一个多月后。

　　领导特地来电话问：“金钢还能不能再坚持一个月？要不要把它接下礁盘？”钟金泽知道这是个严峻的问题。这一个月台风期，不光上级不会再派舰艇过来，其他船只也不会有了。他算了一下，金钢上南沙守礁已经有两个月零三天，超过了其他军犬最高纪录十九天。再有一个月，就是胜利。现在没有任何失败的征兆，凭什么让这次任务半途而废呢？如果这时让金钢提前离开礁盘，那他钟金泽和金钢这两个多月就算是白来了。

　　但是，万一金钢撑不过去呢？他心里颤抖了一下。那就彻底宣告军犬在南沙守礁的失败，部队只能等上级派“电子狗”来了。“电子狗”什么时候研制出来、效果如何，不得而知。

　　金钢不能走！在南沙，钟金泽如果这么轻易便宣告失败，就是对金钢的不负责任，也是对自己和部队的不负责任。一次次难关，他和金钢都闯过来了；一次次战功，他和金钢都立下来了。他的金钢什么时候丢过人？他钟金泽能从士官直接提干成排长，不就是因为立过一次二等功吗？那个二等功，钟金泽心里清楚，一半是金钢的。

　　他又想起了那次比武。发出那种吼声的金钢，能熬不过这三个月吗？自己六个月都能过，要不是膝盖，九个月也行，金钢能顶不住这三分之一？

　　礁上紧急召开支委会会议，钟金泽的意见大家都同意。

　　在军舰驶离码头前的最后三分钟，钟金泽正式向上级汇报：“金钢留下来，能行！”

　　五

　　万万没想到，军舰离开后的第三天，出事了。

　　第三天上午有点儿闷，下午三点多突然起了凉风。大家看到旗杆上的国旗飘起来了，都到平台上乘乘凉。说乘凉，也都是穿得严严实实。要不戴上护膝，凉风带着湿气会悄悄地钻进骨缝；要不穿长袖，南沙的紫外线两小时就会让你脱层皮。全礁十二名战士，除了在机房值班和夜班补觉的，来了七八个。主角又是小周，这小子，仗着去过的地方多、见得多，就喜欢神侃，但也有人愿意听。开头几回，钟金泽听不下去，想让他收敛一些。指导员拦住了，说在岛礁上，巴掌大的地方，新的话题是化解寂寞的最好办法，有这个活宝在，能让他少操不少心。指导员比钟金泽小四岁，但是老南沙了，钟金泽这个新南沙当然得听他的。

　　这天，小周扯得有点儿远。他说自己属马，世界上带马的国家，他上中学时都去过。

　　马上有人问：“哪几个带马的？”

　　“马来西亚、马尔代夫、马达加斯加、马赛、马德里……”

　　马上有人截住：“等等，这马赛、马德里是国家吗？”

　　小周根本不接话茬儿，话题一转：“我就说这个马尔代夫呀，就像我们南沙。”

　　对方又追上来了：“哪儿像啊，是海水像吧？”

　　大家都笑了。

　　小周就像没听到，接着说，说等他退伍了，就到南沙礁盘上来建个五星级酒店，再建个度假村，马尔代夫也没这儿漂亮。到时候，和他一起守南沙的一人给一套房。

　　大家又都哄笑了：“那金钢有没有一套？”

　　听到战士们开怀大笑，钟金泽心里也舒坦了许多。守礁兵在这茫茫大海、海天一色中，待太久容易抑郁，这大笑一次，起码管三天。

　　钟金泽坐在门洞口，没戴太阳镜，眯着眼睛仰看猎猎作响的国旗。上午湿度太大，都超过了百分之百，国旗湿漉漉地紧挨着旗杆，像要滴下水来。下午来风了，国旗飘扬起来，能看出旗面上一道道深深浅浅的印痕，那是湿布面被紫外线照射的结果。正面对阳光的，红色褪了不少，藏在皱褶里的，颜色还很深。再细看，还能看见旗面上一圈圈不规则的白细线，那是空气中的盐分留下的痕迹。

　　小周说得兴起，站起来了，走到趴着喘气的金钢面前：“你能不能守三个月？守够三个月我就给你整一套，咱俩做邻居。”见金钢光喘气不理他，有些没面子，就用右脚尖拨开它的前爪。

　　金钢忽然抱住他的右脚，一口咬了下去。紧接着小周一声尖叫，抽出腿，退了好几步。要不是边上人拽住，他都要掉海里去了。

　　钟金泽正冲着国旗凝神，听叫声吓了一大跳。金钢抱住小周右脚时，他以为是闹着玩的，没想到真下了口。钟金泽跳起来冲过去，要吼住还朝前扑的金钢。没想到，金钢张着大口朝自己扑了过来。好在钟金泽经验丰富，采用了反制措施，和刘岩一道把金钢按住。匆忙赶来的军医，给金钢打了一针麻醉药才将它稳定住。钟金泽赶紧去看小周的脚，还好，靴子结实，留了两排牙印，没有咬破。但他心里更是着慌，凭金钢以往的水平，这样的靴子能咬不破？这脚，能让小周抽得回去？

　　小周连说没事没事，可钟金泽怎能没事？多亏是白天，要是晚上人睡着了，扑过来还了得……直觉告诉他，这环境，金钢挺不下去了！别的军犬是蔫下去，金钢倒是刚强，只是刚强得控制不住自己了。

　　六

　　情况马上向上级报告了，同时申请上级派艘船来把金钢接走。上级很快答复：台风快来了，船不可能派。上级告诉他们，舰队机关紧急联系了中远公司，所有货轮都已驶离这片海域；广东、广西和海南的渔业部门也回应，渔船已进入防风状态。为了守礁官兵的安全，需要对金钢尽快就地处理。

　　处理？钟金泽如遭电击，从头麻到脚。

　　自己的金钢就这么处理了？不知怎么的，他脑中浮现出那次比武，那个连长举起的手枪，以及金钢那声震撼人心的吼叫……

　　他不能接受这个现实，但心里明白，上级的命令是正确的。

　　支委开会，研究处理的方式。

　　小周知道要处理金钢的消息后，发了疯似的冲到队里：“是我惹的金钢，要处理就处理我！”

　　钟金泽和指导员都劝他，这不关他的事，是金钢自己扛不住这恶劣环境的高温、高湿、高盐，特别是长时间的水天一色让它大脑紊乱。

　　小周哪是这几句话能说服得了的？他要用军线通知大陆的战友，让找家里人花大价钱雇地方船过来接金钢。钟金泽说支部还要研究，不要胡闹！让刘岩先把他拉走。

　　“处理”这两个字，像刀片一样扎在钟金泽的心头。他太了解金钢了，作为一名老战士，金钢是不会惧怕死亡的，它牢记的就是生命的最后一瞬，向战士们发出呼叫警报。而现在，就这样窝囊地离去，金钢自己肯定是万万不能接受的。看着被打了麻药趴在那儿一动不动的金钢，痛苦和内疚像潮水一样把钟金泽覆盖、吞噬。这次任务，是他请缨，付出的竟是金钢的生命。他从来没有如此深切地想过，和他朝夕相处的金钢，立下一次次战功的金钢，也是血肉之躯。他想：上次守礁后回大陆休整，刚上岸那几天，他好几次把日子搞混了。上次守礁，如果真的在六个月的基础上再加三个月，自己是不是也会脑子紊乱？

　　不错，金钢是和他在西沙一起躲过两个月的台风，但台风的间隙，他们出去过几次。在这里，他觉得让金钢下下礁盘也一样，怎么就不想想西沙岛虽然小，但有树林、植被，而这里只有水泥礁堡，只有海天一色。军舰离港前，他给上级答复时，为什么不把这些不利的因素考虑一下？光让金钢来壮自己的胆，却没有考虑金钢……往深里想，是不是因为自己的腿风湿太厉害，自己在岛礁的时间也不会太长了，急着想和金钢一起再创新的辉煌？因为这些，害了金钢。

　　巨大的痛苦变成了深深的自责，几乎让钟金泽喘不过气来。但他没有时间犹豫。处理金钢，自己接受不了，战士们同样接受不了。

　　刘岩来报告，小周老要来找金钢，看它醒没醒，说让它咬一口，他爸就是到国外租用万吨轮也会来救自己这个独子的。钟金泽的心又揪住了，真有人被咬了怎么办？

　　必须尽快处理。气候不等人，战士的情绪也不等人。

　　支委会会议开了一个多小时，争来争去没有结论。钟金泽明白，大家在等他表态。他说了想法。处理金钢，一种选择是天天注射麻醉药，熬几天算几天，这样的结果，不是金钢变傻，就是孤寂地死去。第二种选择是直接注射药物，让它无痛苦地死去。大多数人选择了第二种，但是刘岩反对，钟金泽自己也反对。于是他咬了咬牙，艰难地提出了第三种选择：让金钢像个战士一样死得轰轰烈烈，具体的做法就是，像那次比武一样，让金钢扑过来，然后一枪毙命。他能为金钢做的，是把这枪打准，让它毫无痛苦。这事不能在礁盘上完成，礁上有两个救生筏，他和刘岩各划一条，刘岩带着金钢，到远处海面，让金钢从刘岩那边跳过来，半空中，钟金泽开枪。

　　听了这个方案，大家都沉默了。死一样的寂静。

　　终于，刘岩打破了沉默，提出趁着台风还没到，给自己一条筏子，他带着金钢划到西沙去。在西沙，他们都受过训练，从一个小岛漂流到另一个小岛。

　　钟金泽想，从南沙到西沙，和在西沙各小岛之间漂流能是一回事吗？前者的距离至少是后者的四五倍，怎么漂过去？而且现在台风就要来了……这时，他脑中电光一闪：台风！

　　这次台风的前奏是寒流，这几天空气变冷就是迹象。大海的海流是由冷往热流，这次寒流是从正南边的印尼过来，朝北直奔大陆。“能不能让金钢顺着海流独自漂流到西沙？”他这么一说，几个老南沙马上明白了，特别是海洋大学毕业的水文员，马上运算起来。不一会儿，方案出来了。

　　后天凌晨四点，寒流到礁盘，形成的海流向北，这时金钢乘上救生筏起航，随海流向北漂流。金钢在南沙海面向北漂流两天两夜，预计能走两沙海域航程的三分之二，第三天台风追过去，金钢乘坐的筏子已接近西沙海域。台风在南沙、西沙海域的交界处向东拐，尾巴要扫到救生筏，风浪就猛烈了，但风浪期也就是五六个小时，只要金钢能挺过去，再漂流十几个小时就到了西沙海域。

　　钟金泽马上让人查西沙海域预报，得知这两天西沙有大风浪，两天后气候能正常一周左右。而南沙这边，第二轮台风要五天后才到，这样，金钢可以在西沙海面漂浮五天。听了这个分析，大家很振奋。水文员还说，他连夜做了一个土定位仪。当场他画了个漂流航线图，除了第三天台风追上筏子，筏子东移二三十海里，总体是一路向北。

　　上级立即同意了这个方案：让金钢独自漂流。上级还说，把救生筏的标志弄明显一点儿，三天后，西沙那边舰艇、渔船都会加强搜救，气象如果允许，直升机也可以帮助寻找定位。听到这个消息，在场的官兵都流下了眼泪。现在的关键是，金钢醒来后能否恢复正常？

　　刘岩坚决要求和金钢一起漂流，钟金泽说：“要是能去，我还不自己去？不要给金钢添乱了。”刘岩也明白，等到台风追过去的那几小时，筏子各种情况都会遇到，金钢要尽全力面对。甚至筏子被巨浪掀翻，它也要死死咬住不离开，等风浪过去，它会在海上把筏子翻过来，这时有人在，反而更麻烦。

　　七

　　熄灯前，有人提出是不是把金钢捆住，怕它麻醉过后醒来还是无法恢复正常。钟金泽没有同意。他不能忍受这样对待金钢。他决定，晚上由他来陪着金钢，等它醒来。医生说，药性明早四五点才会减退，半夜里过来也不晚。钟金泽说，他还是一直守着吧，人和动物用药剂量不一样，万一它早醒呢？其实，他坚信，醒来的金钢肯定是正常的。他需要的是静静地和金钢在一起待一晚上。

　　天上海面两轮明月，好大好大。钟金泽坐在金钢身边，半倚着礁堡，手搭在金钢的身上，他能清晰地感受到金钢的呼吸、金钢的心跳。这次漂流，他和战士们说得很简单，其实很凶险。万一金钢不能挺过台风中的巨浪，它会像一名战士一样在搏击中牺牲。

　　半夜里，指导员要来替换他，他谢绝了。万一金钢有事，只有他能对付。指导员虽然也是特种兵出身，身手了得，但没有驯犬经验。等到后半夜，刘岩来了，坚持要陪陪金钢。

　　今天的夜空特别亮，如果不是满天满海的繁星，他简直怀疑是在白天，明月就是太阳。因为在白天他戴着太阳镜，看到的天空就是这样。看样子，明天不会太凉……

　　忽然，他看到金钢纵身一跃，跳进了大海。他赶紧追过去，见金钢已骑到了一条鲨鱼的背上，劈波远去。他慌了，大喊：“不行，得向北方！金钢，金钢……”猛地惊醒，原来自己不知什么时候迷糊睡着了。刘岩和哨兵都站在他的身边，而金钢正用舌头舔着他的耳根。他忽地一下起来，把金钢抱住，从金钢含泪的带有歉意的眼睛中，他知道金钢清醒了。

　　钟金泽深情地抚摸了一下金钢的脑袋，金钢却一个激灵，接下来的眼神让他心颤。那是一种惊恐。昨天他制服金钢的时候，金钢也是这种眼神。这时，金钢露出了一种奇怪的他从未看到过的表情，是委屈？是难过？还是讨好？难道第六感觉告诉它，自己差点儿被击毙，而要开枪的，就是他钟金泽？此刻，钟金泽已没有勇气看向金钢的眼睛。

　　战士们都到了平台，他看了一下表。哦，该升旗了。升旗时间是太阳升起的时间。南沙的纬度在祖国的最南端，而这个礁盘，经度和北京相当。所以战士们常说，他们天天参加天安门广场的升旗。今天，除了机房值班的，所有人都参加了升旗仪式。钟金泽破例让金钢站在他的前面，离国旗最近的地方。

　　钟金泽仰望和太阳一道升起的国旗，认出是昨天下午凝望了好久的那面，心里一动。在队部，有几十面崭新的国旗，还有六面换下来的国旗。这些国旗飘扬的时间，多的二十多天，少的也有几天。一直被紫外线照射的，红色变淡；雨打日晒的，颜色就不均匀了；也有经历狂风巨浪的，旗面会有破损。每一面国旗，在钟金泽眼里就是一个故事，都有一种沧桑的壮美。每一个守礁士兵回大陆时，都会得到一面换下来的国旗。上次守礁六个月，钟金泽从中挑出了一起经历台风的那面国旗。

　　早饭后，他把金钢领到救生筏前，开始布置任务。

　　金钢很快明白是怎么回事了，它沉默了一会儿，轻轻地用脸靠近钟金泽的腿，无声地接受了指令。钟金泽突然意识到，也许这是金钢最后一次接受他的命令。回想起这么多年一次次给它下达命令，金钢总是这么无条件地接受。

　　接下来，钟金泽和刘岩立即带着金钢到筏子上，开始复习漂流中的各种训练科目，包括筏子被巨浪打翻后怎么从筏子底部逃生等。金钢都熟练地完成了。

　　傍晚，为了让金钢好好休息、积聚体能，钟金泽给它吃了两片安眠药。

　　八

　　“三点五十五了！”刘岩提醒钟金泽。钟金泽回过神来，看了下表，告诉自己：金钢漂流出发的时间到了。橡皮筏子上，老兵按天数用绳子系好了一包包食品和软包装的饮料、淡水。绳子很牢，即使浪把筏子打翻，食品也不会丢失。用前爪配合牙齿解开绳结，是金钢干了很多年的老把式了。刘岩终于叫醒了金钢，他真不忍心。昨天的安眠药，让它睡了个好觉。

　　一片乌云突然从西边过来，渐渐地遮住了半边星空，也遮住了半个海面。下雨了，和自己膝盖预测的一样，是毛毛细雨，这小雨要持续两天，像是暴风雨的前兆。但对于金钢来说，在这炎热的南海海面，小雨就是甘霖。钟金泽觉得这是个好兆头，对刘岩说：“送行吧。”

　　刘岩叫了声“金钢”，金钢晃了晃脑袋，知道自己该走了。作为饯行，刘岩拿出一个食品包，金钢熟练地打开，几分钟就把它们消灭了，而后精神抖擞地站起身、扬起头，面朝大海。

　　橡皮筏子已在水中，金钢跳了上去。刘岩解开缆绳。

　　“等一下！”身后传来一声叫喊，一听就是小周。

　　不知什么时候，所有的战士都站在了身后。

　　“金钢！”小周顺着台阶，冲到小码头上。金钢也回过身去，跳上了码头，和小周紧紧拥抱起来。

　　“金钢，记住，你给我好好地漂流，退伍了咱们在一起做邻居。”小周哽咽着说。

　　时间不等人。钟金泽假装没事人一样走下去，大声说：“有什么大不了的，不就是漂流一回，还能难倒咱金钢？过了台风期，还能见面。”他的声音很轻松，像是在安慰小周，其实他是在安慰自己。

　　像预测的那样，海流跟着寒流准时来了。黑色的筏子一下漂了出去，五米、十米、二十米，几分钟后已到了百米之外。“是向北！是向北！”大家都欢呼起来。

　　一片更大的乌云过来，遮住了整个天空，海面也失去了光亮。救生筏看不见了，十二名官兵依然站着，一动不动地目送。凉凉的细雨拂打着他们的脸庞。

　　不知过了多久，钟金泽轻声说：“回去休息吧。”部队没有动，他又大声说了一句，“解散！”

　　部队还是没有动，一名战士捧出一面国旗说：“礁长，升旗的时间到了。”还是这面国旗。钟金泽马上说：“换一面新国旗。”他把战士手里的国旗接过、收好。这一面国旗，钟金泽是为金钢保存的，他坚信金钢能经得起风浪，更能完成漂流。风湿的腿告诉钟金泽，自己的岛礁生涯不会太久了。他会请求上级让他去管理那些退役的老军犬。军犬的寿命也就十五六年，在离开部队以前，他要把那些同时期守卫海疆的军犬一个个送走。

　　金钢再过两年也该退役了，那时他们又能在一起了。这面国旗，会帮助他和金钢一道回忆在南沙的日子。

　　忽然，钟金泽的心头一紧：在礁盘的边际泛起了一道道白线，凭经验，白线的距离告诉他浪高在八十厘米左右。浪突然来了，金钢的漂流将加快，而风浪还会不会加大呢？

　　钟金泽久久伫立在平台上，透过蒙蒙的细雨，牢牢盯着礁盘那边一道追着一道的白浪……