两天后，老苏请来一个戏班子，站在门口，吹吹打打。秋云知道坏了，万劫不复了。她砸着门，喊着让开门。外面又是一阵鞭炮声，很凶的鞭炮声，掩住了秋云的喊声，掩住了鼓乐声。忽然，声音没了，霎时，大地静了，像抽尽了丝的蝉，一动不动。秋云有了不祥的感觉，感觉天旋地转，感觉天塌地陷。禽兽啊！禽兽不如啊！快呀！打雷啊！快呀！天打五雷轰啊！
    一阵轰鸣，大地一阵颤栗，脚下一阵摇晃。接着，轰鸣声如同刮风一样。果然，老天报复了。果然，打雷了！秋云拍着门板，老天爷啊！狠狠地轰吧！全都轰死得了！老天爷呀！狠狠地轰吧！不要留下一个活口啊！有人开门，像是老苏。秋云慌忙抓起一块砖头，准备和他拼了。门开了，进来的是刘掌柜的，满脸的惊诧，秋云，你瞎嚷嚷什么？他一只手拿着毛笔，一只手掐着一棵大葱，绕来绕去，四下乱写，四下乱画。秋云没理他，握着砖头朝前院走。前院，一个人都没有，轰鸣声停了，万赖俱寂。听了听，听到了喘息声。秋云脑袋胀裂了，肩膀上顶了个猪头，顶了个狗头，顶了个禽兽的头。她走过去，一脚踹开门，炕上有两个黑影，其中一个爬起来。秋云一砖头砸过去，那人惨叫一声，倒下了。梦云慌忙喊，你疯了吗？秋云偧撒着手，疯了！疯了！全都疯了！
    梦云从炕上跳下来，跑了出去。秋云靠在墙上，泪如雨下，姓钟的，你个禽兽！知道吗？她是你的骨肉，亲骨肉啊。老天爷惩罚了你个负心的鬼，只可惜了我的孩子！坏了我的孩子呀！秋云哭一阵，又笑了，笑得一点儿气力都没有，仿佛要死了，仿佛在做最后的告别。钟少爷呀，其实，也不怪你，你什么都不知道。不知道我怀了你的骨肉。如果知道，相信你会来的，会来找我的，会来赎我的，赎我们的女儿，对不对？钟少爷，我兑现了诺言，我遵守了契约。我没让日本人沾一指头，我把鼻子都豁出去了。我听你的话，等着你来赎我，可是，你呢？钟少爷，你是有学问的人，你是有身份的人，你应该比我懂，违背契约，猪狗不如。你违背了契约，你就是猪狗不如。我呢？我又是什么呢？我为你遵守契约，我割掉了鼻子，我变成了人不人，鬼不鬼的东西。你是猪狗，我又是什么呢？我得到了不应该是我的报应，我毁了，我的孩子也跟着毁了。契约非但没有表扬我、报答我，还他娘的把我忘了，忘得一干二净。我傻乎乎的，傻瓜一样尊重它，热爱它，把它当成命一样守着，比命都金贵，结果呢？我换来的是什么？契约呀，契约，净欺负老实人！
    梦云在院子里喊，苏爷爷呢？苏爷爷呀，秋云大姐杀人了！秋云笑了笑，钟少爷，你看她多傻呀，还叫我大姐，乱了辈分了。禽兽呀！你和我都成了禽兽！秋云抹了一把眼泪，听见老苏的吼声，老苏愤怒地吼，拿刀子来，刀子呢？秋云安静了，想了想，不能坐以待毙了。老苏会杀了她的，即便不杀，也能把她打个半死，扔到乱葬岗里，让野狗吃了。死吧，早死早托生，死了吧。她解下腰带，找了几个地方，都不理想。最后，把腰带挂在门框上，结了个扣。秋云踩着砖头，脑袋伸进套里。这时，她听到了一声叹息，接着，黑影坐了起来，下了炕，摇摇晃晃地走过来。秋云懵了，怕了，钟少爷，你别吓唬人，杀人偿命，我认，我给你偿命，我这就跟你走，黄泉路上给你做伴儿。黑影拍了下大腿，秋云姑娘，你误会了，我不是钟麒麟，我姓苗，北街的苗大先生。苗大先生一字一顿地说，秋云姑娘，钟麒麟不是坏人，他不知道你的苦楚。你一定会问，他为什么不来见你？他呀，其实，来过了，也见过你了，回家就病倒了，说句实话吧，他就是见不得你的鬼样子，丑死了。秋云姑娘，别怨恨他，得知久香院又要开香，是他让人送来一根金条的，你说，还不够补偿的吗？
    秋云愣住了，呆住了。一根金条？补偿？秋云忽然觉得自个儿很值钱，这个年月，没鼻子的女人竟然值一根金条。又觉得自个儿很不值钱，一个鼻子得多少钱啊，别说一根金条，就是十根，一百根，一万根，谁能卖？她忍不住哭了，你们净欺负人，欺负老实人。苗大先生说，秋云姑娘，骂也让你骂了，打也让你打了，算了吧，想开点儿，这就是命！说句不好听的话，你天生就是个婊子命，而且是婊子里的最倒霉的一个。他揉着脑袋，从秋云身边挤过去，回头说，得告诉你一声，钟麒麟今天早晨走的，到美利坚去了，找他的媳妇去了。说完，踉跄着走了。
    秋云扶着绳套，大脑一片空白，仿佛脑汁全都被吸空了，只剩下一个空空的脑壳子。忽然，老苏喊，接好了，别摔了呀。梦云说，接住了，接住了。秋云担心老苏硬闯进来，让她死不成也活不成，便慌忙下来，抓起了砖头。老苏要是冲进来行凶，她就拼了。奇怪，老苏没有进来，梦云站在门口，朝这边探头探脑，好半天才说，秋云大姐，我们得走了。秋云问，上哪儿去？梦云说，国军都快撤光了。秋云说，你要到哪儿去？老苏喊，别告诉她，让她等死吧。梦云说，秋云……我走了。声音很轻，把个“大姐”两个字，吞进肚里了。秋云说，你抱着什么啊？梦云后退了一步，搂得紧紧的，苏大爷把灯传给了我，和你无关。秋云一阵心惊，孩子，给你就给你吧，让我来告诉你，这灯里的秘密。梦云走过来，把灯交给秋云。秋云捧过来，看了又看，这是什么灯啊？上面沾满了人血，几辈子的女人，几腔子的血呀。她猛地把灯摁在墙上，挥起砖头，瞬间，砸了个稀巴烂。梦云吓坏了，指着秋云的脸吼，你不是人，你不是人。秋云说，孩子，你听着，永远永远都别去想这盏灯，这不是盏好灯，是祸害人的坏灯，专门祸害女人的。你记住了，这辈子不要随便和人签约，即便签了，也不要老老实实守着约，你守着，你就输了。契约，就是捆绑咱们手脚的绳子，咱可不能上当呀！
    梦云捂着脸哭，跺着脚哭，推搡着秋云，你赔我的灯，赔我的灯。老苏冲进来，二话不说，揪住秋云就是一顿打，打得她满地乱滚。梦云不哭了，临走时，狠狠啐了一口。他们走了，外面又响起了炮声，响起了雷声，轰隆隆地，仿佛为他们送行。又像是霹雳，追着他们打。秋云觉得活着实在是件没有意思的事，活着的目的是什么呢？填饱肚子？喘气？为了肚子就不要脸面了吗？为了肚子就该把命运抵押进去吗？不要活了吧，结束了吧。阿弥陀佛，佛祖啊，咱们可说好了，可得先签下一份契约，下辈子不许把我托生为人。阿弥陀佛，佛祖啊，你可得遵守契约，不许耍赖。活够了，当人，实在太累了，总有那么多那么多的承诺，总有那么多那么多的契约；活够了，下辈子，当牛，当马，都行，就是不能当人。秋云把砖头摆好，站在上面，脑袋伸进了绳套里。她在等待，等待着重生，她似乎看到了重生的那一瞬间，成了一匹小马驹，成了一头小牛犊。多好啊，小马驹；多好啊，小牛犊。刘掌柜的拿着一幅字进来，秋云呀秋云，先别急着走，把我的字带到阎王爷那边，让他品鉴品鉴。刘掌柜的把字挂在秋云身上，偏着脑袋念：死不瞑目！端祥了一会儿，拍着手走了。
    外面雷声隆隆，震得房梁扑簌簌地往下掉灰。秋云抓紧了绳套，踮起脚尖，只要一使劲儿，蹬倒砖头，就一了百了了。她看见了钟少爷，赶着马车，在前往美利坚的路上。一边赶车，一边惊恐地往后望，仿佛秋云已变成厉鬼，正在追他。怎么会是厉鬼呢？秋云是好鬼，善良的鬼，心软的鬼，老实巴交的鬼，专被欺负的鬼。秋云不是来复仇的，是来送行的。唱段小曲吧，最后一次，到了美利坚，谁给他唱呢？
一更个里呀，灯花个明，
想着那心上人，心里直扑腾。
二更个里呀，月牙个升，
促织那个叫唧唧，我踩着寒露行。
会一会那情郎，桥下柳树丛。
三更个里呀，满天那个星，
佳人那不见呀，我心里直矫情，
月牙啊冷清清，盼着情人影。
    想那钟家少爷，已经泪流满面了；想那钟家少爷，已经泣不成声了。秋云的脚尖轻轻晃了晃，目睹着人生最后的一道霞光，一道幻影。她打算一直唱下去，唱着歌谣，赶往黄泉路，露水呀，打身湿，棒子呀，敲不停，佳人呀，转身行，转眼无踪……秋云的眼睛闭上了，无边无际了，曲里拐弯儿了，大道归一了。这就上路吧。脚下一滑，顿时，魂飞魄散，猛地，一声巨响，接着，又是一声巨响。天要塌了吗？地要陷了吗？天翻地覆了吗？
    街上，有了人声。有人一边跑，一边喊，解放了！解放了！