刘掌柜的就纳了闷，这秋云的条件比当年的彩云强多了，怎么就不红呢？想来想去，想明白了，秋云身上有股子浊气，往下坠着，显得不那么轻灵。不像是吃开口饭的，吃开口饭的哪个不是轻飘飘的？哪个不是眉飞色舞的？再看秋云，稳当得像个大户人家里的小姐。这样的姑娘，放在几年前，没准能得到赏识。如今，世道变了，变得直不笼统的，谁还有心思去咂摸个中韵味？
    秋云就算定型了，改是改不了的。该想的法子都想了，想来想去，刘掌柜的想到了管爷爷，怎么就没想到他老人家呢？这天，小哑巴端了尿盆出来，让刘掌柜的拦住了。刘掌柜的咳嗽了几声，进了屋。秋云正在描眉，嗯了一声，算是打招呼了。刘掌柜的轻轻渺渺地说，跟祖师爷念叨念叨吧。说着，抓了支毛笔，递给秋云。秋云明白了，以前，在山里，看过敬祖，知道其中的路数。她接过尿盆，用笔杆敲着盆沿，敷衍着，祖师爷呀祖师爷，保佑保佑你家秋云吧，祖师爷呀祖师爷，赏口饭吃吧。念叨了几遍，问，行了吗？刘掌柜的说，行是行了，不过，还有一个补救的办法，粉灯得挑得再高一些。
    没多久，久香院的粉灯，成了笑柄，即便挑得再高，也是白扯。根本就没有贵人造访，来的都是下三滥的货。眼看着砸了牌子，眼看着回天无术。刘掌柜的没了脾气，不能说，说不得呀。秋云能回来，支撑这个烂摊子，就够意思了。再说东道西的，就没脸了。现如今，只有哄着的份儿，哪能有怨言？
    天天等，夜夜盼，贵客没来，却招来了个不速之客。人没露面，声儿先到了，秋云在吗？秋云，咱来捧你的场了。刘掌柜的慌忙迎出来，在……在着哪。仔细一看，这人浓眉大眼，面皮黢黑。想了半天，也没想起来是谁。这人掀开小褂，摸着腰间的匕首，冷笑着，假装不认识吧？刘掌柜的一下子就想起来了，顿时，腿肚子打颤，声音发抖，黑旋风……你是黑旋风！黑旋风笑了，是咱，是咱大老黑呀。又竖起手指头挡着嘴，嘘，别暴露了。刘掌柜的忙把他让进屋，递烟，沏茶。黑旋风说，水就不喝了，咱要见秋云。这小娘儿们，也该长这么高了吧？刘掌柜的使了个眼色，小声说，有客哪。黑旋风恼了，抬腿朝屋里闯。小哑巴奔过来，脑袋顶着他的肚子，不让进去。黑旋风肩膀抖了一下，胳膊挥了一下，小哑巴当即就来了个仰八叉。黑旋风一脚踹开房门，乱喊着，秋云呀，秋云！客人慌忙站起来，张口要骂，黑旋风一把将客人拎起来，扔到门外，再一把就抱住了秋云，抛了又抛，乖乖呀，咱都等你多少年了？秋云吓得直叫，谁呀？你是谁呀？黑旋风这才把她放下来，擎着脑袋让她看。秋云认出来了，瞪了一眼，心里头暗暗叫苦。刘掌柜的咳了几声，进来了，黑大爷，这两天，姑娘嗓子不大好。黑旋风摸出一只金镯子，在手里掂来倒去。刘掌柜的看见了镯子，顿时，眉开眼笑。
    一会儿，小哑巴端着茶水进来，也不敬茶，只是一个劲儿瞅着黑旋风。秋云比划了几下，小哑巴出去了，抱来了鼓和架子。黑旋风摆了摆手，滚！滚！滚！小哑巴吓得满屋乱蹿，刘掌柜的打着手势，让她出去。小哑巴端着鼓，气哼哼地出去了。秋云安静了，拨了一下琴弦，你怎么来了？黑旋风说，他娘的，这条街都成了窑子铺了，开了这么多家。秋云笑了，是啊。又拨了一下琴弦，这年月，买卖不好，就剩下卖肉的了。黑旋风拍了下膝盖，白瞎了一个金镯子。秋云望了一眼镯子，绞丝的，麻花拧的，估摸着值些钱。黑旋风说，有个婊子说，我就是秋云呀。他学着女人的声调，没等说完，嘿嘿地笑了。秋云也笑了，笑了两声又板起了面孔。咱大老黑呀，记不住你的小模样了，就稀里糊涂地和她睡了一觉。醒了，想起来了，娘的，你的鼻子长得俊，和别人的不一样，那婊子的鼻子哪儿有你的好看？咱就挨家挨户找来了。咳，白瞎了那一个大镯子。秋云忽然问，钟家少爷呢？黑旋风愣了，接着就笑，娘的，还想着他啊？秋云说，当然想他了。黑旋风说，想也白想，现在，咱才是你的恩客。秋云白了一眼，没搭理他。黑旋风脱了上衣，搓着胸前的汗毛。秋云紧张了，你要干什么？黑旋风说，你说能干什么？秋云抱起琵琶，遮在胸前，别闹了，我可是钟少爷的人啊。黑旋风拽起琵琶，撇到一边，搂过来就亲嘴儿。秋云挣扎着，使劲儿推他的下巴。黑旋风急了，抬手扇了一个耳光。秋云就骂，你个缺德的，钟麒麟不是你的兄弟吗？黑旋风就软了，松了手，定住了。秋云趁机躲到一边，摸到了灯台，如果他再放肆，就拿灯台砸。黑旋风坐下来，点了烟卷抽，一句话也不说。
    天黑了，黑旋风穿上衣服，走到秋云面前，伸手掐了一把，小娘儿们，赶明儿，咱还来找你。黑旋风摸出镯子，掂了掂，搁在灯台旁。秋云小心地问，钟家少爷呢？黑旋风没好气地说，能怎么样？化成灰了呗。秋云呆了，眼泪扑簌簌地掉了下来。黑旋风叹了口气，现如今，就剩下咱一个孤家寡人，连枪都弄丢了。
    钟家少爷死了，秋云心里头疼啊，疼得翻江倒海，仿佛自个儿也要死了。想着该不该告诉钟太太一声，想到钟太太的蛮横，又有些犹豫。刘掌柜的说，按理说，无论和钟太太有什么过节，都该通禀一声，得让钟家上个牌位。秋云说，见了面，她还不恼我？还不杀了我？刘掌柜的点点头，是啊，钟夫人肯定恨死你了，认定如果不是因为你，她儿子就不会离家出走，就不会死。秋云想想也是，就说，干脆，别和她扯在一起了，就在久香院上牌祭奠吧。刘掌柜的说，应该的，可是，咱没有这个能力。秋云说，钱不用你管，我能挣！