在金融博物馆见过南极元，也就是南极通行的货币。而既然有货币，想必南极也发生过一些凛冽而温馨的传奇故事。
　　不久前看到一份英文资料，介绍20世纪初英国人的一次南极探险。故事的主角叫谢格尔登，他是位爵士，在从1914到1916的两年时间，曾率领一支英国皇家探险队穿越南极。不幸的是他们的船在冰裂中沉没，但队员们仍在寒冷的冰原坚持了五个月之久。当谢格尔登和他的两个队员乘着一支鲸皮筏划行了800英里，然后徒步走过南乔治亚岛寻求救助的时候，奇迹发生了。以下是谢格尔登在他的回忆录《向南》中的一段陈述：
　　“每当我回想那些可怕的日子，我确信是某种天意在引领着我们，不仅是引领我们穿越那些冰原雪野，也引领我们穿越了白浪滔天的海峡，那是在大象岛和南乔治亚岛之间。前行是极其艰苦而漫长的，仅翻过南乔治亚岛的那些不知名的山峦和峡谷就花费了我们三十六小时，而整个行程中，我恍然觉得，我们同行的常常是四个人，而不是三个人。但我守口如瓶，没有对我的同伴泄露半句。不过后来沃斯利忍不住对我说了：‘头儿，我有个奇特的感觉，好像一路上总有另外一个人和我们在一起’。这样的感觉，柯利恩说他也同样有过。我们知道要描述不可言说之事是犯忌的，也让人无能为力，但是，如果不说出那个贴近我们心魂的同行者，有关我们那次探险的记载将是不完整的，也是不公正的”。
　　多么奇异的同行者，我们从小到大，同行的人可能不计其数，但像谢格尔登爵士所描述的同行者，应该绝不多见，或者即使有，我们也往往不会察觉，更不会追问。
　　近日因要写一篇文章，重读了一遍T.S.艾略特的长诗《荒原》。读到第五章《雷霆的话》，其中的有一段不禁让我怦然心动：“谁是走在你旁边的第三人？/在我清点时，唯你伴我行/而当我远眺，总若另有人/在你的身旁，也悄悄地走……”
　　对于这段诗，艾略特有这样的注解：“以上几行是由某南极探险队的经历而触发的，我忘记了是哪一次，也许是谢格尔登领导的那次。据说这些探险家在精疲力竭之时，常常幻觉到数来数去，总是多了一个队员”。
　　世间事真是充满了巧合，谢格尔顿的经历和艾略特的诗，就这样在我的阅读中相遇了，并证明着彼此的存在，价值和意义。不过这里有个小问题，谢格尔登说的是共有三人，多出个第四人，而在艾略特这里却变成了共有二人，多出个第三人。也许艾略特的确没记清楚，也许因为他这是写诗，说第三人可能更恰当，不宜太精确。
　　一般情况下，我们都不会去南极，但谢格尔登的故事，也包括艾略特的诗，还是让我们感到一种大美，既惊心，又亲切。可能有人会认为，所谓多出来的第三人或第四人，不过是旅行者的一种幻觉。也许吧，但关键的启示应该是这样的：我们能否像谢格尔登那样，时常清点一下我们的同伴？我们能否像艾略特那样，时常问一问我们的同伴：那个人是谁？那个我们身边或许有之的奇异的同行者是谁？那个或幻觉或神秘的存在，他对我们的生活究竟有怎样的意义？