天刚蒙蒙亮，姚老八就起来了。
　　他轻手轻脚地，怕把睡着了的老妈惊醒。老妈七十多岁，病了，多种器官衰竭，饮食渐渐减少，大有下世的光景。请来的乡医说，没些天了，想吃点啥就给她弄点啥吧。老八是个孝子，成天围在老妈的跟前，问，妈，你想吃啥？老妈摇头，再问，还是摇头。老八动情地问，妈，你说吧，想啥，你就说吧，现在日子好过了，不差钱。老妈张了张嘴，好长时间才吐出仨字，梭子蟹。
　　梭子蟹是辽东湾特产。辽东湾也叫西渤海，有三条大河注入，水质好，适宜各种海洋生物生长，梭子蟹在这里繁殖很快。
　　听得清清楚楚，老妈要梭子蟹。半年前，老妈刚见病，老八要给她买鱼做汤，她不让。老八到县里的水产批发市场，转了半天，看见刚进来的海飞蟹，活的，还在动，夹上绑着皮筋。老八买了五只，价格不菲。妈想吃，再贵也舍得花钱。放到锅里一煮，刚上气，老妈在屋里说话了，这么腥，不是当地的梭子蟹，是丹东人工养殖的吧，海飞蟹。老妈是啥人，是跑了一辈子海的渔婆婆。年轻时，丈夫打筏子，她给织网装网，两人合作，年年好收获。她织的网，网眼儿放大两个线疙瘩，打上来的都是大个梭子蟹，成车拉，从春分开始一直打到立冬。经她手煮出的梭子蟹能拉一火车。现在，老八犯难了，这几年西渤海穷透了，打不上来螃蟹，有时碰巧捞上来，也是瘦瘦的不到一两重的小蟹。更何况，现在是船上坞，橹上房，人进屋，连筏子也都拽到沙滩上睡大觉，封海。可是，老妈就这点要求，打了一辈子海的人，不能让老妈带着遗憾走。
　　老八决心闯海一试。他知道，这次闯海非同一般，是一次苦旅。
　　白天，他顺着海滩察看，一排排筏子光着屁股在沙滩上懒洋洋地打瞌睡，大橹换成柴油机后，勤快人把橹架也拆去了。柴油机让主人搬回家，筏子后面光秃秃的，去了橹架的筏子，像切去屁股的残疾人。只有个别人家换不起机器的，还在使橹。他家的大橹挂房檐上也有几年了，这橹是爹爹留下的，不能毁，留下个念想。橹架早就进了炉膛。也许他能碰上一只有橹架的筏子。还真是皇天不负有心人，王老五的那架筏子，就在潮水线上。
　　老八猫一样，从柜橱里抓出一块大饼，揭开窗下的小缸，用指头夹出几片咸肉，揣起一团网线，扛起一丈多长的大橹，出了院。
　　向东，东边是海。
　　走出院子没多远，就看见海了。七月的渔村，还在睡梦中，现在是休渔，不出海的渔民也难得多睡一会儿。往天这时，姚老八躺在炕上挨着媳妇做美梦。今天，他要干一件偷海的事。他背着媳妇，背着娘。他怕惊动屯里的狗，从屯子后边走，轻手轻脚，连屁都不敢响放。
　　到了海边，天边还不见一丝的亮光。姚老八暗暗高兴，正是这时候看海的人困得想不睡都不成。封海是件大事，这些年，海上资源越来越少，省政府下令休渔，让放流海里的海蜇长大些再捞。这些年吃海蜇的人多了，价格看涨，渔民见着海蜇就捞，不管大小。
　　县里下令，派出专人，全天候严防死守。姚老八知道，再怎么看，也有漏眼时。这漏眼时间，是他在乡里当水产助理的外甥透露出来的。
　　筏子这种原始的海上捕捞工具在这里已经使用两千多年了，是由七条檩木串成的，一千多斤。上坞时，四个人又抬又拽喊着号子才能把筏子弄到沙滩。下坞和上坞用一样的力气。姚老八围着筏子转了一圈，一米九的大个子，还好，现在潮水正满，刚好浸到筏子的边上。老八双脚插进沙涡里，肩膀顶住橹架，使出他全身的力气，憋足一口气，硬是把筏子推进水里。
　　他跳上筏子，安好橹，钩住橹绳，一解缆绳，橹一摆，向大海漂去。

 二

　　海的本事真大。
　　白天吸足阳光，夜里一点点地往外放，即或是再黑的夜，海水总是闪着一片亮。现在是凌晨三点多钟，这片亮光足能让人看清前进的方向。其实，没有一点亮光，老八也能凭直觉走到那片属于他的海域。亮子沟是泥底，是梭子蟹的家。千百年来，姚老八的先祖和后代，就是在这方圆五里的亮子沟捞梭子蟹。上个世纪六七十年代，亮子沟里的螃蟹有一尺多厚，二三十条筏子天天从这里往外驮货，姚老八的筏子最多驮过二百多只大蟹子。海里摘不过来，连网带蟹一齐拉到筏子上，堆成半人多高，七根筏木吃水半尺多，摇橹的人腰弓成九十度，摇到岸边，连下筏的力气都没有了。这情景现在是没了，不说是彻底也差不多。二十年前，这里出现过一次冻滩，一夜之间，梭子蟹全跑光了。第二年开春下海，打网的人网网海水，叫苦不迭。有人说，那年冬天，蟹子全爬到对岸营口那边去了。那年冬天，对岸的渔民发了横财。是真是假姚老八和他的乡亲们谁也不去理会。只是觉得，亮子沟的螃蟹从上个世纪八十年代就渐少。
　　他抬眼望一望前方，一排青浪在那里波动，大青沟到了。过了大青沟再行一里，就是网地。
　　大青沟水深流急，过大青沟船工格外小心，姚老八可是没把它当回事，只要是迎着浪走，那就是过条河，三两分钟的事。现如今，一切都在变，大青沟的浪也没那几年大了，有人说是沟里淤泥多了，沟也浅了。管它深浅，十年沟浅，十年沟深，自有定论。姚老八的理论是陆得海扔，海扔陆得，这就是平衡法则。1959年 辽西发过大水，山里冲进海里的东西什么都有，光是捞淤柴，家家烧半年。那年，海里的鱼虾螃蟹成车往外拉，连城里的中学食堂都吃炒对虾，烀螃蟹。这几年，大水不发了，十年一遇的水也没有，陆地年年丰收，海里年年受穷。这是不是规律，姚老八只是感觉，说不出理论，自然没有话语权。但是，让他可气的是，这几年，船一年比一年多，海滩一年比一年缩小。有的海滩变成海参养殖池，盖成养鱼大棚。再隔几年，也许，连海都会变成开发区里的一盆水景了。
　　村子越来越小，人口越来越少。能出去的，谁还肯在这里守着个空海喝咸水。姚老八的家族也走进城市。只是，他不想走了。家有老母，儿不远走。自从老妈说出螃蟹，他就只想给老妈弄两只真正的家乡梭子蟹，别的，没工想了。
　　他没带网来，自有他的心思。姚老八打了三十多年筏子，有二十几片大扣子网，那是专门打螃蟹用的。带网来，万一让看海的抓着个现行，罚死你。不带网，抓着有话说。傻子自有傻办法。屯里人都叫他傻大个子，他认了，不就是一个外号吗？没有外号不发家，屯里人差不多都有外号。他掏出网线，拴上秤砣，再拴上两片咸肉，顺着筏边放进海里，开始钓螃蟹。
　　螃蟹是海底的霸王，清道夫，它是杂食动物，爱吃腐烂食物，最多能活二十年。四五年生的螃蟹最好。它的两个夹子在海里遇见什么都夹。钓螃蟹正是利用它的这个本能把它钓上来。姚老八心里想，当年姜太公钓鱼用的是直钩把鱼钓上来，那是愿者上钩。我姚老八钓蟹是一条绳，看我怎么把你钓上来。他手里攥着网纲，看东边的天海连接处，刚刚露出一条亮，那条亮线横在天边，把海与天连在一起，等到亮线完全把海与天剪开，天就亮了。手里的网纲动了一下，接着网纲紧了，姚老八的心突突地跳，慢慢地拉网纲，十来丈长的网线，一点一点倒到筏子上，看清了，水里有个东西在动，不像是螃蟹，是鱼，一条大鱼。老八使劲一甩，没甩动，刚浮到水面上的海物，他看清了，是条小海豚。这可是渤海里的可爱生物，不能钓它，就是平时下海打鱼，遇见海豚，相揖而过。老八从海豚的嘴里慢慢地轻轻地拉出网线，海豚游走了。老八心里像天边的亮线又宽了一指，他知道，海豚是以螃蟹，贝类为食，这里出现海豚，说明这里有螃蟹。他又把网线下到海里，半个小时过去了，没有动静，等，再等一等，动了，这回动的有些异样，不是往下沉，而是往一边拉，时而左时而右。老八心里暗喜，螃蟹夹上饵料了，还不是一个，大概是一群。慢慢地往上拉，出水面了，他看清了上来一串螃蟹，心里一喜，往上一甩，筏子上有五六只螃蟹。姚老八摘下两只碗口大的壮年梭子蟹，把那几只软盖的，半大的扔海里去了。这两只大蟹子，壳是青色的，骨头是白色的，籽黑了，正是回籽时，老八心里怦怦直跳，细看螃蟹五年龄以上，正是壮年，二十多年在亮子沟没见过这么好的螃蟹。姚老八嘴里念道，对不起了，给我一点面子，我妈想死你们了。
　　老八向西喊了一声，妈，这回让你吃上真正的家乡梭子蟹。

 三

　　天放亮，陈占斌从哨所的沙发上坐起来，走到外面，抬头向东看，隐隐约约海里有个东西。职业的敏感，让他的神经立刻绷紧，赶忙回屋里拿出望远镜看，一看吓他一跳，大青沟一带有只筏子在漂。这一带是他的责任区，出了事不要说年终奖没了，还得受处分，那是签了责任状的。
　　陈占斌跳到快艇上，一拉绳，轰的一声，快艇蛮不讲理地向大海冲去。
　　看见了，就是那只筏子。可是没见驾筏子的人。
　　这时的姚老八正在海里向岸上游。原来，筏子摇到大青沟，来了一个大浪，姚老八没在意，筏子没能及时顺过来，“嘎”的一声，橹架断了。都是艺高人胆大惹的祸。老八下了三十多年海，头一次遇到这样的事。没有橹架，架不上橹，筏子失去动力。橹架与筏子是卯榫相连，架上的榫断了，怎么也无法连接，连不上，橹就无法摇。只能靠潮水慢慢地把筏子推到岸边。正在老八犯难时，他听到快艇的声音了，一急，老八把裤子里装的两只蟹子往腰是一缠，弃筏入海，跳进水里，向岸上游去，他要凭着自己的体力回到岸上，把梭子蟹送到老妈嘴边。
　　他不知道开快艇的是他外甥。
　　外甥绕着筏子转了三圈，只看到一个破筏子，拴着一张橹，没见到网具和人，以为是风把筏子刮到海里，潮水把筏子带到大青沟。
　　他驾快艇回到哨所。
　　姚老八体力好，水性也好，凭他的本事游个二三十里没问题。大青沟到岸上顶多十多里，老八在清晨的海水里好自在，像一条海豚，快速向前游。
　　陈占斌回到哨所，说，风把一条筏子吹到大青沟，我把它拖回来了。所长不屑地说，什么脑子，昨晚没风。又问，就筏子？没有别的？陈占斌说，有一条橹挂在筏子上，没有网具。所长不容置疑地说，有人偷偷下海，看见快艇，弃筏跳海。快起来，快起来。所长叫醒看海的人。看海的七八个人都起来了，所长带着他们，沿着海岸搜索。
　　其实陈占斌何尝没想到这一层？这里是他的家乡，每年封海，都有偷海人，真要抓住哪位，乡里乡亲的，不好开口处罚。即或不是直系亲属，也抺不开面子，只要是不见人，不见网具，网上斗地主，过。
　　姚老八在海里游得欢实。还有一百米就到岸上了，抬头一看岸上站着七八个人。坏了，被他们发现了。姚老八摸了摸腰间的螃蟹，硬硬的还在，不能让他们看见螃蟹，这是给老妈的最后大餐。老八一个猛子扎到海底摸到一块石头，解下腰间的包，用石头压在海底。他出水换了口气，看了看方位，又扎进水里，看看石头把包压住了，才钻出水面，向岸上游。
　　姚老八撞到“枪口”上了。
　　姚老八被带到边防哨所接受询问。
　　姚老八不承认偷海蜇，其实他也真的没想偷海蜇。说，到海里摸俩蛤蜊。可是，他无法说清海里的筏子和他的橹，摸蛤蜊是岸边的活。
　　高所长下令，往筏子上浇汽油，烧。不是高所长狠，这是对付封海时偷偷下海人的常规做法。
　　姚老八没咒念了。那筏子是王老五家的全部财产，又是他偷着推下海的，烧了，那得他赔。他赔得起吗？三千多元是编筏子时的价。现在，什么都涨了，没有个万八的下不来。就是赔得起，人丢不起。姚老八“叭”的一下，跪在地上给高所长磕头，哭着说了事情的原委。陈占斌在旁略作解说，姚老八的孝心感动了高所长。高所长说，原来你是姚大娘的老儿子。
　　姚大娘生了三个儿子，老八是三儿子，老三叫老八，原因是姚大娘不想再生了，养活不起，叫老八，是“叭”的一声截住。那年头，小小渔村靠打海为生，地少人多，地里打粮食，口粮都不够，年年吃返销。一年大旱，县里派工作组下乡帮助抗旱，高所长（当时是县委机关的干事）正好派到这个大队，在屯里吃派饭。一天派到老八家。姚大娘给他贴的玉米面大饼子，烀的螃蟹。那年头，别看地里扔，海里的东西可是不少。姚老八爹给生产队打筏子，揣回几个大蟹子。姚大妈心眼好，给工作组烀了。高干事在屯里吃了五天派饭，上顿下顿都是烀茄子烀土豆，把肚子都吃拉稀了。在这家吃到螃蟹，高兴地说，大姨，一顿饭我们才掏三毛钱，一个螃蟹都买不来。姚大娘说，都是海里出的，俺们少往生产队交几个，就是少记几个工分，不算个事。你们也不容易，吃百家饭，就当是俺家人少吃一口。立秋刚过，母螃蟹甩完籽叫铁脐，公螃蟹叫烧海子，这时的螃蟹，肉厚肉香，铁脐的黄不像五月节时干，是稀黄，稀黄更香。高干事吃了一个铁脐，一个烧海子，这是他平生吃到的最好的蟹子，多年后都没忘。后来，他调到海边工作，姚大娘的传闻填满了他的耳朵。姚大娘心地善良，每当渔民捞上来那么多鱼蟹，她总是让人把小的，半大的放回海里，对人们说，别把事做绝了。一年，有人捕到一只海狗，要杀了炼油。姚大娘看见那只没成年的海狗，趴在沙滩上淌着眼泪，她用五十斤高粱买了下来，放回大海。有一回，闹海。大风刮了一天，天阴得锅底一样，村里出海的三十多条船没有回来。漆黑的夜里，船找不到岸边，姚大娘在临海的山头上架起了柴火，烧了半宿，给海上的船指路。三十多条船全部回来了，第二天，人们发现，大娘家的柴火垛只剩下一抱乱柴了。村里的人都感激她，把她当成妈祖娘娘。高所长听了姚老八声泪俱下的诉说，往事历历在目，心里说，姚老八是个孝子，老人家想吃只梭子蟹，快下世的人了，不能难为他。问老八，你冒这么大的险，捉没捉着螃蟹？高所长是江苏人，他管钓蟹子叫捉。姚老八这才实说，钓着两只，压在海里了。高所长说，那你快去把螃蟹取出来，叫人送回，你得在这值几天勤，这是规矩，我也好向上级交代。筏子扣在这，开海时还给王老五。

 四

　　人性化的处理，老八自然很感动。可是，当老八下到水里去捞他暂存的蟹子时，什么也没有了，裤子让螃蟹给夹出一个大洞，螃蟹逃走了。老八上到岸上，顿足大哭，这回哭，可是真哭，伤心的哭，所长要烧筏子时，他哭了，哭的目的，是感动所长，哭里的主要成分是心痛，心痛钱，如果真的把筏子烧了，他得赔老五，因此，他的哭多少带点表演性。而这回的哭，是真的伤心了，到手的梭子蟹跑了，老妈吃不到家乡的蟹子，是儿子的过错。如果不是过大青沟不当心，筏子快速回来，他们抓不着，现在老妈正吃蟹子呢。都是自己的大意惹的祸。
　　所长劝说，哭也没用，过几天开海，你再去钓。
　　老八说，怕是老妈等不到开海她就走了。
　　所长无奈地摇了摇头。
　　姚老八在海边惩罚性的值勤，老妈这几天有所缓解，他也心安理得地在哨所待了下来。其实所谓值勤，无非是定时到海边转那么几圈。每年这个时候，正是海蜇疯长期，也正是渔民偷捞最勤时。所谓的严防死守，也就是一句口号，吓唬人的。这么大的海，看是看不住的。无非是看见有人下海，喊那么几嗓子，把船叫上来，送个人情。遇到黑天，一眼睁一眼闭，总有人下海捞起碗口大小的海蜇。姚老八就不明白了，这些人难道都与哨所领导有连带，怎么他们可以，我钓俩螃蟹就把我管得这么严？外甥说，哪年都得抓个大头，不然怎么向上汇报？舅舅，你就在这歇几天吧，有肉吃，有啤酒喝，也就是少睡点觉。老八说，你们待得起，我待不起。外甥说，如果你想早点回去，除非你……外甥扒在舅舅耳边嘀咕了一阵，老八说，是这样，你咋不早说。
　　所长听说老八钓螃蟹的绝活，勾起了他对螃蟹的记忆。此时，他也想让姚大娘临终前再吃上一回家乡的梭子蟹。
　　外甥开快艇，老八二次下海捉蟹子，为所长，也为姚大娘。
　　老八本来不想答应，可是，他是个孝子，也想趁此机会，了却老妈的心愿。
　　又是一个没有月亮的晚上。今天的天气有些异样，天气预报是晴有时多云。可是刚吃过晚饭，天边就有些暗，不见云彩，也不见月亮。海里的浪起伏不定，正是落潮。大青沟好像在和谁赌气，开花浪把快艇抛起老高。外甥也是在海边长大的，下过海，用过船，不然，快艇就栽在大青沟了。
　　浑水摸鱼，清水钓蟹。今天，海底起来了，满海都是泥水，连浪花都是泥浆色。老八知道，要闹天，闹天就闹海。他把网线放到水里，心急，盯着网线不动，半个小时网线不见动静，又半个小时，还是网线随浪走，快艇水上漂。老八说，没戏。外甥也有点着急，因为，是他向所长透露他舅的绝活，也是他向所长下的保证，让他舅露一手，只为放他舅回家。老八的心思是，正好，顺便给老妈抓俩螃蟹。可是，海不作美，一夜之间，这里仅有的几只蟹子，也闻风逃走了。是谁给他们送的信？老八不知道，外甥也不知道，其实，谁也不知道，大概是那两只逃走的梭子蟹送来的信儿。
　　姚老八看了看外甥，钓不上来了，你就是下半个狗也钓不上来。
　　天底下人都知道，狗肉是钓螃蟹的最佳铒料。
　　外甥眼睛盯着舅，心里问为什么？
　　姚老八说，八成是全跑了。
　　外甥怕的是回去无法交代。问舅。你能不能下到海底看看。
　　这里的水有十多丈深，现在是落潮，也有五六丈，按老八的水性，一个猛子下到海底不成问题，他也不止一次潜水了。那年打鱼，网让海底的什么东西钩住了，他下到海底摘网，来去自由，是民间最优秀的潜水人。
　　螃蟹，没有味觉，眼睛突出，视力很差，它捕捉食物全靠触觉。钓螃蟹就是让诱饵碰到它，它的两个夹子夹住饵料，才能钓上来。一闹海，螃蟹在混浊的海底全都委进泥沙里去，任凭你的饵料再好，也无法钓上它。
　　姚老八本来不想潜入海底看个究竟，但是，他也有侥幸心理，万一到了海底也许能摸上几只上来。到海底摸螃蟹那也是渔民的拿手戏。
　　姚老八脱掉外衣，一头扎进水里。海水浑得睁不开眼睛，他只能凭着经验向下摸去。当手摸着海底的泥滩时，他一手插进泥里，另只手在泥里摸，什么也没有，连只文蛤，海螺都没有。姚老八手一拄海底，身子往上漂。上升到两三丈时，突然来了一股海流，凉凉的水冲在他的身上。他感到不好，遇到突发海流了，就像在陆地遇到旋风。他的身子被海流裹着，无法挣脱出来，他使劲往上钻。可是，他的力量抵挡不住强大的海流，一下子他被冲出几十米远。
　　当他的头浮出水面时，天气突变，一个霹雳，下起如注的大雨。雨中，他看不见快艇，只能随着海流向深海漂去。
　　外甥一看二十分钟过去了不见人上来，心里慌了，他虽然也懂水性，可是，他无法扔下快艇下海，快艇一旦熄火，就会被大浪卷走。他驾着快艇在亮子沟一带转了一圈又一圈，风雨中不见舅舅的身影。他心里暗暗叫苦，但又无有回天之力。这时，海上的风越刮越大，雨越下越大，浪越来越高，外甥只好驾着快艇向岸边冲去。

 五

　　静候佳音的高所长，看见陈占斌一个人回来，心里有种不祥的预感，但他还是往好里想，如果他把螃蟹带回来，放了他舅，也就兑现诺言。如果没抓着螃蟹又把人给放了，怎样处置这小子？他可是乡里管的干部，那就只好罚他再跑一趟城里给大伙办嚼个。可是，陈占斌两手空空，哭丧着脸，外面的雨一阵比一阵大，风一阵比一阵紧，是不是出事了？不会吧，这里的渔民，都是海狗，什么样的风浪都见过。姚老八更是高手，那年台风下来，整个海滩损坏五十多条船，死了三十多人，姚老八硬是把筏子稳在十丈高的海浪里，不往岸上靠，他活命了，筏子也保住了。而那些硬往岸上靠的船，撞在礁石上，船毁人亡。高所长第一时间没往坏想。但是，他看见陈占斌的脸上往下淌汗，脸色都变青了，结结巴巴地说，只见人下去，不见人上来。高所长这才相信，果真出事了。
　　高所长陷入极端的恐惧与矛盾之中。这可不是小事。人是从他这里出去的，又是坐的所里的快艇，出去干啥虽然只有陈占斌和他知道，但是，再大的巴掌也遮不住脸。恶劣的天气来得这么突然，就是搜救，快艇也只能挡一面，无济于事。向上报告，让海事局派大船，这是最佳选择，也是唯一的选择。可是，当下是封海期，这人是怎么下的海？怎么遭到风雨的袭击，实说?下海钓蟹子？那可是拿自己的脑袋往石头上撞。现在是没事，事后，这个所长想当不想当了。编个谎言，说是有人偷海，被撵弃船而逃。可是，海里无船无网，又怎么解释？撒不圆的谎话不如不撒。
　　高所长陷入两难之中。
　　毕竟是当了十多年的所长，他终于无奈地向上级说了一个折中的信息。渔民姚老八私自下海，被抓在所里值勤时，随快艇下海撵偷海的人，遭遇风浪，被浪头打下水，风大流急，冲走了，急需派大船搜救。
　　海事局值班的立即向主管局长报告。局长听了汇报，发现报警疑点太多，报警的三大要素不完全。一是，快艇下海撵人，只要不翻，人是不会被甩下去的，就是有风浪，只要快艇不失去动力，人是不会被丢下水的。二是，抓住偷海的人值勤，都是在岸上，不允许上快艇，这个叫姚老八的人，五十多岁了，怎么还会随艇出海？三是，偷海的船抓没抓着?抓着了怎样处理的？是本省的还是邻省的？如果抓着了，快艇上的人一定上船，上了船，不会再掉到海里，上船的人只能是姚老八，他只会摇筏子，不会开快艇。
　　但是，人是丢到海里了，不管什么情况，救人第一。找到人，什么问题都解释清了。
　　海事局的180马力的铁壳船拔锚起航，冲向风浪起伏的大海。
　　与此同时，高所长向公安局作了报告。
　　公安局边防搜救船也启航救人。

 六

　　天亮时，风停浪止，天空灰蒙蒙的，许是风把海水刮到天上变成了云，又重重地落了下来。姚老八在海水里艰难地度过了一夜，他的体力透支严重，但是，想起家里等着他的老妈，他怎么也得活着回去。风雨过后的大海，还在激动，只是比先前的愤怒少了些许的肢体语言。老八身子有些麻木，任由海浪裹着他漂流。他的两手无力划水，两条腿也动不起来了。可是身子却奇怪地漂得毫不费力，仿佛身子底也有个托他起来的东西，软软的，暖暖的。这让老八得到了恢复体力的机会。半个小时后，老八体内残余的力气鼓动他侧向观察。他发现，有几只海豚跟在他的身边，时而冲起浪花，时而向他靠近。啊，他惊喜地感觉到了，身底下托着他前进的也是一只海豚。他在海上生活了三十多年，听过多少人讲海豚救人的故事，这次他亲历，让他狂喜，他心里默念着妈祖，这也是他的福祉。渤海里生长着一种海豚，早年间，下海打蟹时常遇到。海豚是杂食性的一种鲸类，以小鱼，虾，蟹为主食，凡是有海蟹的地方，都会有海豚出没。但是，这几年海豚见的太少了，一年见不到三两回。这次，风雨过后出现海豚，是不是某种预兆，是不是螃蟹又回来了。当这种想法占领他的脑海时，他激动得有些发抖。也许，老妈的愿望能实现，是海豚来给报信。
　　也不知游了多远，陆地看不见了，只见浪头尖上出现一座小山，是海里的荒岛。是哪个岛，老八无法确认。他心里明白，想法上岛，只要上了岛，就有救。这时老八鼓起勇气，轻轻拍了拍身子底下的海豚。海豚似乎明白了他的意思，奇迹般地向海岛游去，身边的四五只海豚护着，像上一个舰艇编队。
　　这个海岛是由岩石构成的，没有沙滩，石头与海水直接相连，石头下的水很深，老八直接从石头上爬上去有些难，如果当年，老八能，现在，不能。海豚托着老八绕着岛子走了一周，老八选中了一个比较平缓的石岸，拍了拍海豚，海豚明白了他的意思，猛地往上一蹿，把老八带起一人多高，一甩，老八重重地落在了石岸上，昏了过去。
　　老八醒来时，海豚无影无踪，太阳正在头顶上。老八动了一下，摔疼了身子，还好，骨头没折，只是擦破了几块皮。老八试着站起，真就站起来了。他四下看了一看，认得，这个岛子是辽东湾一个方圆不过二里的小岛，无人居住。岛上荒草灌木丛生，马蔺在这里长的特高，有一米长，柔韧坚固，可当绳子使。每年春天，候鸟迁徙时，在这里停脚歇息。野鸭子在这里下蛋孵化。那些年，姚老八下海顺路到过这个岛。他总算两脚沾地，心里踏实了许多。下海的人虽然常年与水打交道，一旦离水心里就有别样的感觉。可是，如果失手掉到水里，那就急切盼望双脚早一点落在地上，哪怕是海里的一块礁石，一个荒岛，只要是离开水，就有生存下来的希望。
　　姚老八行走在岛子上，寻找生命的依托物，先是发现了水坑，里面积了一洼清水，刚刚下过雨，这雨水成了姚老八的救命水，他像沙漠中的骆驼一样，几天才见到水源，他喝了个饱。他捡许多干枯的树枝，草棍，他要点火烤烤自己。柴草有了，没有火种。他是光着身子上的海岛，不可能有任何火种。他在岛上寻找。他记得，生产队时，曾有人上岛开荒，扩大耕地，带来的三条铧，全都让岛上的顽石给撅断了。从此，没人来开荒。兴许能找到碎铧尖。老八用手扒开土，一个硬硬有东西把他的手划了一下，出血了。往下挖，出现了一个尖尖的犁铧尖。老八如获至宝，在石头上磨掉锈，往石头上一擦，出现了一串火星。老八高兴，跑到柴草边，连连擦，可是，柴草就是不着。没有软柴，火星是点不起火。他去寻找软柴。刚刚下过雨，所有的软柴都是湿的。突然，在一个石洞边发现一条蛇皮，亮亮的，干干的。这岛上有蛇，他知道。蛇皮一点就着。他把蛇皮放地柴草中间，打起火镰，没几下，蛇皮着了，引燃了柴草，一团火在荒岛上燃了起来。火，给老八带来了活力，也给老八带来希望。白天看烟，夜里看火，这是海上求生的信号。
　　火，希望之火在荒岛上烧了半天，也没见有船过来。
　　这时，一条大蛇爬了过来。是一条无毒蛇，肥肥的，老八的肚里又响起抗议声。老八一把抓住蛇，走到火堆边，往火里放，烧熟了的蛇肉比鸡肉都香。当火近蛇身时，蛇本能地在他手里蠕动。老八看了一眼蛇，蛇用绿豆粒样的眼睛盯着他。老八心软了，人和动物一样，求生是最大的本能，也是最大的希望。自己为了活命，让海豚带到岛上来，不能因自己的到来而害了另一个生命。他下意识地把蛇放了，那蛇，快速爬走。
　　水边传来海豚音，老八知道，那里一定出现海豚喜欢的食物。他到那一看，让他惊喜的是，水里有螃蟹。这可是他做梦都想要的东西。几只海豚在岩石边游来游去戏耍，一会儿，海豚钻进海底，叼上一只螃蟹，老八看清了，是他苦苦寻觅的梭子蟹。老八趴在岩石上往下看，清清的海水下有一个石洞，一只梭子蟹正伏在那里，海豚几次游过来靠近，但是，石头挡住了它，无法下嘴。老八心花怒放，他学起了海豚音，是那种恐惧的高音，这声音，海豚听得懂，是它们的世界的报警声。海豚一下子游得无影无踪。老八当年跟老师傅学来的技艺派上了用场。老八小心翼翼地下到海底石洞边。摸蟹是他的拿手好戏，从光屁股时起下水掏蟹，十拿九稳。他捉蟹技巧是，从后边下手，手要快，闪电一样，一下子捏住蟹子的后边，那两个让人惧怕的大夹子，活动范围是前180度，后180 度它无能为力。姚老八在水里捉蟹，如同在筐里拣桃，这是他苦练多年的功夫，只是没有机会上吉尼斯纪录。
　　豚口余生的这两只蟹子让老八逮个正着，有一斤多重，是养足了精气的大公蟹，当地人叫烧海子，是说它此时专找母蟹调情。烧海子肉厚肉香，一个大腿肉能拆半碗肉。
　　老八向火堆跑去，把火弄旺。一顿饭的工夫，老八从火堆里扒出用泥巴裹着两只蟹子，扒开泥巴，香气四溢，红玛瑙样的大蟹子，让老八把满脸的疲惫一扫而光。这蟹子能让老八三天不进食都能挺住，老八把蟹子放到鼻子下闻了闻，又放回地上，他用铧尖割下马蔺，编了三层网，把蟹子包住，把蟹子带回去，满足老妈的愿望。
　　姚老八太累了，他找了些树枝茅草盖在身上，在一块大石上睡了过去。

 七

　　姚老八失踪的消息，在小港村传开了。这个海边小渔村有近十年的光景没有人死于海上。这些年，海难没有发生。下海，有天气预报，来台风，渔政部门下死命令不许出海，过去的帆船都安上了机器，安全下海，平安上岸。突然，有人在海里失踪，这消息雷一样在村里炸响。老八的媳妇不信。老八在派出所值勤，怎么会出事？有两天没见老八的面了，媳妇还是有些放心不下，她到派出所打探。
　　活不见人，死不见尸。派出所所长对上对下的口径一样，正在寻找，不放弃，不松气，找。
　　老八的媳妇问外甥，外甥支支吾吾，不着急，不着急，我舅在海上干了三十多年，什么风浪都闯过来了，没事。好好照看姥姥。
　　不一会儿，村子里的人来了二三十名，他们要求下海找人。黑压压的渔民站了一地，高所长说，现在是封海期，不能下海。人们七嘴八舌，下海是救人，又不是捞海蜇。高所长说，我们知道是那么回事，外县，外省不知道底细，还以为是开海了呢。
　　人们说，是人命要紧还是脸面要紧？
　　人们强烈要求下海一是救老八，但多少也有趁机看看今年的海蜇生长态势，有机会当然捞上一把。
　　有人鼓动老八的媳妇闹。老八的媳妇坐在地上号啕大哭。
　　平静多年的海滩，此时失衡了。

 八

　　一阵嘤嘤的抽泣声把姚老八惊醒。
　　刚刚做了个梦。姚老八梦见回到家中，老妈看到他带回的梭子蟹，笑着夸他，还是我儿能。掰开蟹子，满屋的香气，姚老八把嫩白的蟹肉放进老妈的嘴里，老妈的脸上现出灿烂的笑容，病一下了好了许多，老八心里有一种久违了的高兴。正当娘俩沉浸在亲情的暖涡中，媳妇风风火火从外边进来，不由分说，指着老八的脸骂，这些天你死哪去了？也不吭一声，以为你掉海里让鱼虾吃了呢。说着，嘤嘤地哭了起来。姚老八刚要去拉她，她一甩胳膊，打在了老八的脸上，醒了。心怦怦直跳，老八长出一口气，让自己平静下来，心想，会回到家里去的。这时，一阵轻轻的女人的哭泣传到耳朵里，姚老八警觉地抬起半个身子。见了鬼了，荒岛上怎么有人的哭声。他站起，顺着声音走到海边，愣住了，在一块海石上，一个人样的东西摆在那里。姚老八好生奇怪，难道也有人和自己一样，让海豚给带到荒岛？如果不是人，那就是女鬼，屈死在海里的冤魂。老八虽是傻大胆，但是，一个人身处水中央，心里发毛。顺手操起地上的一根树枝，悄无声地向女人靠近。那女人，长得榻板鱼似的，闭着眼睛，脸无血色，老八心里更加发毛，八成是鬼。傻人有傻招，先下手为强，他举起树枝，正要向女鬼砸去，女鬼抬头看到这个怪人，吓得啊地一声缩成一团。老八不由自主地向后退了一步，停止了攻击，睁开眼睛仔细看，是个女人，二十多岁，穿着整齐，不像是溺水的样子，惊恐和羞赧占据了女人特有的脸型。老八看了看日头，正东，他向女人的身西看，看到了一个长长蛇一样的影子，老八吊起来的心放下了，是人，不是鬼。他脑海里检索出陈年的知识让他相信影子与人的紧密关系。老八用棍子沾点海水，往女人的脸上甩，看到女人的脸动了一下。这才大胆走到女人跟前，蹲了下去，把那团鼓起的阳具夹在两腿中间，想减轻女人对陌生男人的本能惧怕。那女人看见浑身冒着黑油的男人，裸身，野狗样子的脸，害怕得抱着双肩，像海螺一样，连声说，你是人是鬼？你别过来，别过来。姚老八听出来，是唐山味，回说，别害怕，我是人，我是落难的人。那女人听说他是一个落难者，海螺开始把头从螺壳里向外伸展，一会儿，一张鲜活的女人脸，惊现在姚老八眼前。这时，她用女人的眼神看了他一眼，怯怯地问，大哥，你也是让人送到这儿？
　　老八跟她讲了自己是怎么到的岛上。问她，那女人说，她是让自己爸爸派人送到这里来的。她是河北昌黎人，爸爸原来是个渔工，使得一手好船，当上了船老大。后来，自己拴船下海，先是捕捞，后来搞海上收购，几年时间发了，由一条船发展到一个船队，在渤海里收购海鲜，同时，在海上给作业船加水加油。她是独生女，船王的千金，从小就有保姆伺候。大学时，一个月就消费一万，毕业后，爸爸花了几十万给她买了个公务员。她不肯去上班。就这么在家待着，成天出入歌厅舞厅，没钱张嘴一万两万的要。时不时和爸爸闹僵。前些日子，在国泰酒店过生日，商家点的是澳洲鲍鱼，她只用舌头舔了一下就放到弃盘，让服务生扔掉。爸爸丢了面子，回家就和她吵了起来，她发疯似地决定离家出走，说爸爸重钱轻女，不尊重自己的选择，她不想当公务员，她想做自由人。于是爸爸决定按照渔村的家法惩罚她，流放到荒岛上，让她悔过。这种远离现实的惩罚虽然可笑，但是，正在气头上的爸爸，说一不二。员工驾船，送到她到百里开外的这个荒岛上，让她在饥饿和恐惧中忏悔。
　　姚老八听了她的故事，说，你爹比我还傻。看来富人真的和我们不一样。
　　女孩说，有什么不一样？不就是有俩钱吗？老八说，想法不一样。
　　此时的老八，捡了一块破塑料布，围在下身上，纯粹是让女孩眼睛里看到一个现实中的人。渔民光着身子干活，那是常事，现在不行，因为身边来了一位公主。老八从海里抓来几只白虾，让她吃，她放进嘴里，嚼了几口吐了出来，显然，她没有吃生海物的习惯。看到她可怜的样子，老八于心不忍，他悄悄地打开那个马蔺编成的袋子拿出留给老妈的螃蟹。立刻，一股香气扑进她的鼻孔，她下意识地抬起头来，在空中寻找香气是从哪里来的。当她一眼看见那只大螃蟹正在老八的手里放射出红日一样的光芒时，她的脸上顿时绽放出无比灿烂的笑容。老八拧下一只螃蟹大腿肉放进她的口里，女孩仿佛嘴里放进去的不是螃蟹肉，而是稀世珍品，是传说中的龙肝凤心，往常在大酒店吃过黄海蟹，泰国蟹，海参崴蟹，全然不觉，现在的这只蟹肉真的美不可言。
　　吃完老八给她拆下的螃蟹肉，精神了许多。可是，当她的目光触到老八怪怪的身体上的肉团时，瞬间，她的眼里的感激之情变成恐惧和愤怒。老八并没有理会她的神情变化，站起来准备去捡海物。女孩怒吼，站住，刚才，你为什么把清清的水弄脏？你到底想干什么？老八听人家讲过，富二代，喜怒无常，刚才还是风和日丽，突然间就会电闪雷鸣翻脸不认人。他不与她计较，我是怕你喝急了，呛着肺。你心中的郁闷之气只有吐出来，你才会平静下来，才会回到现实中来。女孩悟性很强，她明白了，刚才往水里吹气，胸中的浊气吐出了许多，心中仿佛通畅了，这时，她脸上的阴云渐渐散去。轻轻地说，大哥，我错怪了你，你是好人，虽然样子可怕，可是心里好酷。老八说，我是个渔民，但是，我也是个有文化的人，不要以为渔民都是海狼头。女孩子笑了，笑得好天真。这时，老八捡起一个海螺，在石板上磨了几下，把顶尖磨出一个洞，含在嘴里，用力一吹，发出呜呜的响声，这就是诗人笔下常常出现的螺号声。女孩被这低沉的带有北方乡土气息味道的螺号声感染，站在石板上，放开喉咙，跟着螺号喊了起来。她的嗓音由苦涩变明亮，由明亮变得高昂。女孩觉得她变成一只海燕，飞到了蓝天之上，世界如此之浩瀚，如此之美妙，不是金钱能买到的。再看眼前这位大哥，他站大海岸边的岩石上，顶天立地，浪花在他的脚下乖乖地，亲吻着他，他虽然一无所有，裸着身子，但他是这里最富有的人。他的富有在他的内心，他能为他的老妈冒着生命危险下海捉蟹，亲情是他生命的荷尔蒙。可是当有人生命触礁，危在旦夕时，他又会毫不迟疑地把亲情奉献，他懂得在生命的天平上，哪头沉。
　　女孩喊，回来，大哥，回来，回来。老八吓了一跳，以为她遇到了危险，急忙回到她的身边。女孩扑到他的怀里，哭着说，大哥，我错了，我真的错了。老八以为是方才对他过激态度，说，没啥，没啥，与大海打交道的人，习惯了电闪雷鸣。女孩说，大哥，我说的不是对你，是对我爸爸。老八说，家里的事，毕竟是家里的，什么也大不过亲情。我想，你爸爸送你上岛来，也许他送你来的时候就后悔了，他不过让你清醒快一点，也许他现在就来接你。
　　女孩惊讶地问，现在？如果爸爸二十四小时来接我，我就给你个亲吻。老八说，你给我个微笑就够了。说着，老八又吹起了海螺，悠长的起伏的螺号声在水中央回荡，把两个生命极限的人，从远古带到了当下。

 九

　　老八言中了。天还没黑，一艘快艇驶来。女孩的爸爸站在快艇前头，眼里流着泪，高喊，女儿女儿，爸爸对不起你，对不起你。女孩听到爸爸的声音，向大海跑去，边跑边喊，爸爸，你赢了，你胜利了，我回来了。
　　爸爸得知女儿在荒岛上不但得到了老八的物质关照，还净化了她的心灵。是老八的故事感动了女孩。让她认识到，世上，最美的亲情不仅仅是由物质产生的，是关怀产生的巨大动力，让人与人亲情纽带永远也不会松动。女孩也认识到，财富是人创造的，父亲的财富是血汗，不是大风刮来的，富二代可以享受，但是不能也不该任意支配渗透着前辈心血的财富。因为，每一个人都是受众也都是创造者，只有用自己的手去创造，才是真正远离了动物。老八在这个世上，属于初级阶段的底层社会的人，他们物质上的匮乏，也许一世也不会享受富人的奢侈，一辈子没机会进入高档酒楼，一辈子也坐不上飞机，他们的先辈在生命的最后一刻，无有他求，只想一只自己家乡的梭子蟹。作为儿子，无力挽救她的生命，但是，一只蟹子的事，本应办到，可是，偏偏远离了轨道。而富人对子女的要求高于穷人，这种高导致两代人的隔膜增厚，父亲采用极端的办法，是爱的变态。他需要女儿的孝心，这个孝心不是物质的，也不是精神上的，是什么，说不好，是脸面？是虚荣？是潮流？是使命？是人类的再进化？
　　说不清，伤不起。父亲搂着女儿哭了，女儿抱着父亲哽咽着说：爸爸，让我从头再来。
　　老八此时，穿上别人的衣服，望着大海自言自语，妈妈，你可等着我呀。
　　快艇载着他们，急速向岸边驶去。
　　大海归于平静。渔村安静下来。
　　老八上岸，只字没提二次下海与所长的关系。所长拉着老八的手，一句话也说不出来。众人摧促老八回家。
　　老妈看见老八手里托着一只梭子蟹，脸上绽出笑容。老八要给老妈拆蟹肉，老妈把蟹子紧紧抓住，放在鼻子嘴前，闻着吻着，断断续续地说，我不吃，我是想它们了，要看看它们。两滴眼泪溢出，久久地挂在眼角。老八明白，这是弥留之际的回光反照。他问，妈妈，你有话要说？老妈看着梭子蟹，口里吐出微弱的声音，儿子，我们这一辈子，把海给捞穷了，让梭子蟹四世单传。停了一会儿又说，没想到，它们又回来了，你们可得手下留情。让它们活下来了，繁衍下去。说完慢慢地合上了眼睛，手里托着那只梭子蟹，红红的蟹盖像一枚鸡血石无字印章。老妈像一位海神娘娘安详地睡着了，伴着那只久违了的梭子蟹。
　　老八跪在老妈灵前，眼前的一切让他猛醒，老妈不是想吃蟹子，是想亲眼看一看这个让她一生快乐的生物。也许她比别的渔民省悟得都早，渔婆婆告诫人们，不能以别的物种消失换取自己的食材。
　　也许直到此时老八才彻底明白，老妈要的孝心是什么。
　　老八泣不成声。他走到屋外，把大橹从屋檐摘下，一撅两截。
　　老板看到这里发生的一切，决定，把所有的渔船，改成商船，再也不去海上收购海物，再也不为捕捞船加油加水。他要改变投资方向，在这里开发养鱼养蟹项目。
　　小渔村为老妈举行海葬。海葬这天，那位老板带着女儿前来参加海葬仪式。当船队缓缓驶离岸边，向锚地进发，突然间，人们看到在大海的上空出现一位海神娘娘，她手里托着一只梭子蟹，满脸慈祥望着人们，人们越看这海神娘娘的面容越像老八的老妈。